迄今观测到的最遥远类星体现身

英国《自然》杂志5日发表了一项天体物理学最新进展，美国科学家报告，他们观测到了迄今为止最遥远的类星体，其存在于宇宙诞生6.9亿年的时候（仅为目前宇宙年龄的5%）。该类星体拥有一个超重黑洞，为早期宇宙中的黑洞生长理论提供了支撑。

类星体是已知太空中最明亮的天体。上世纪60年代，类星体与宇宙微波背景辐射、脉冲星、星际分子并称为当时的天文学“四大发现”，其中类星体最奇特——它们看上去如恒星又不是恒星，光谱似星云但又不是星云，发出的射电（即无线电波）仿佛星系但又不是星系。它距离人类非常遥远，但能量极高，核心辐射出的巨大能量激发气体产生连续光谱，导致类星体虽身在数十亿光年之外，却比正常星系亮上1000多倍，从地球的角度看，其亮度与银河系恒星差别不大。

亦因此，可以利用类星体来研究早期宇宙。天文学家认为，类星体的惊人能量应源自大型星系中心的黑洞生长。这类遥远天体的具体位置，一般用红移来测量（由于宇宙膨胀使天体发出的光波被拉长，光谱因此“变红”），但此前只发现了一个红移值大于7的类星体ULAS J1120+0641，红移值为7.09。

美国卡内基科学研究所天文学家爱德华多·班加罗斯及其同事此次报告，他们发现了一个红移值为7.54的类星体——ULAS J1342+0928。它存在的时期，宇宙仅诞生了6.9亿年，而现在宇宙年龄为138.2亿年。研究团队通过计算，得出结论认为，该类星体拥有一个质量为太阳8亿倍的黑洞。

研究人员表示，在宇宙初期存在这样一个超重黑洞，为人类已建立的早期黑洞生长模型提供了极其重要的信息。