新华网首尔5月6日电(记者张青)“岁月”号沉船搜救6日进入第21天,搜救工作继续进行。当天,一位民间潜水员在执行水下搜救工作时不幸意外身亡。截至目前,事故已造成包括4名中国乘客在内的267人遇难,仍有35人下落不明。
目前共有684名潜水员在事发海域待命,但当天实际参与水下搜救任务的潜水员为127人。
据韩国海警表示,潜水员通常是两人一组开展水下搜救工作,特别是当下潜水深达到30米至40米时必须确保是两人一组,这样一人进入船体执行搜救,一人为其传递呼吸管等辅助搜救。而在水深较浅处潜水作业或进行转移、延长“引导绳”作业时则通常是一个人。当天不幸遇难的潜水员李某,正是独自在水下24米深处的船舱5层转移“引导绳”时发生了意外。
韩国总统朴槿惠当天出席在曹溪寺举行的佛诞节法会时,就“岁月”号沉船事故向国民公开道歉。朴槿惠说,她作为总统本应守护好国民的生命安全,对于突然失去孩子和亲人的家属不知如何安慰,对此,怀着沉重的心情表示歉意。她还承诺,将从根本上改革现有的国家政策和体系,以保障国民的生命安全,让类似悲剧不再重演。
随着调查的深入,“岁月”号沉船事故原因逐渐显出轮廓。
据韩联社报道,“岁月”号从日本引进韩国后被进行了客舱增设改造,总重量增加了239吨,同时,最大载客数达到921人,较之前增加117人。此外,“岁月”号4月16日事发时装载了3608吨货物,是额定载重的3倍多,属于严重超载。
去年3月“岁月”号首次开通仁川至济州的航线,穿越水流湍急的“孟骨水道”对“岁月”号的驾驶员来说绝不是驾轻就熟之事。“岁月”号的船长和船员曾多次向青海镇海运公司报告船只超载问题,但青海镇海运公司方面未予重视。沉船事故发生后,青海镇海运公司从逃生的船员处获知事故有可能为超载所致,便私自将载货量少登记了180吨。
目前,由韩国检方和警方组成的联合调查本部正在就此作进一步调查。
载有476人的“岁月”号客轮4月16日在韩国全罗南道珍岛郡屏风岛以北海域意外进水并最终沉没,仅有174人获救。