美国和澳大利亚１２日在悉尼举行年度部长级定期磋商会议，正式签署了一项军力部署协议，允许约２５００名美国海军陆战队队员轮驻澳大利亚北部城市达尔文。一些消息人士披露，澳大利亚今后可能允许更多美国军事力量进入澳大利亚。
不过，澳大利亚方面坚称澳美军事合作是两国作为盟友的自然产物，并不针对第三国。
自美国总统贝拉克·奥巴马２０１１年提出亚太再平衡战略，美国与澳大利亚加强了军事合作。今年６月，澳大利亚总理托尼·阿博特在访美期间与美国总统贝拉克·奥巴马达成协议，同意美国海军陆战队队员到澳大利亚北部地方（又称“北领地区”）首府达尔文轮驻，并进行训练和演习。
现阶段，达尔文驻有约１１５０名美国海军陆战队队员。至２０１７年，美国驻军规模预计将达到２５００人。双方１２日签署的２５年期军力部署协议为美国士兵在澳轮驻设立了法律框架。
【寻求进一步合作】
路透社以一名熟悉美澳磋商的人士为消息源报道，两国官员正着手另一项协议，以允许美国海军和空军增加在澳大利亚北部地区的活动。其中，可能会有更多美军战机前往澳大利亚，并驻扎在北部领地的一处澳大利亚空军基地。
就美国是否会在现有轮驻协议外增加在澳大利亚的军事存在，出席澳美部长级定期磋商会议的澳大利亚外长朱莉·毕晓普并没有正面回应。
不过，双方在会后发布的一份联合声明中说，两国官员讨论了加强空军和海军合作，探讨了澳大利亚涉及地区导弹防御系统的选项。
【澳官员为协议辩护】
美国与澳大利亚是长期盟友，但美国在相当长一段时间内在澳大利亚部署的军事力量有限。因此，澳大利亚允许２０００多名美军士兵轮驻达尔文并非没有争议。
澳大利亚外长毕晓普１２日在接受澳大利亚广播公司采访时为协议辩护，表示允许美国士兵在达尔文轮驻是双方同盟关系“自然发展”的结果。
她同时否认协议针对中国。“它（协议）完全不针对这一方面，而是关于与美国密切合作，确保我们在可以在确保地区和平和安全方面合作。”
出席部长级磋商的美国国务卿约翰·克里说，“美国欢迎中国作为国际伙伴的崛起……我们不寻求冲突和对抗。”（林昊）
