作者：段甲强

  2025年初，《科技共和国：硬实力、软信仰与西方的未来》（The Technological Republic: Hard Power, Soft Belief, and the Future of the West ）英文版正式出版。该书甫一上市，便引发全球政界、科技界和经济界瞩目。这本书讲了什么？为何广受关注？近期，中信出版社推出了该书中文版。快速读完前言部分，我即被书中观点所吸引。读完全书后，各种复杂情绪涌上心头，这是近10年来让我最受触动、最为震撼的一本书。

  读完全书，可以深刻感受到美国精英阶层对科技变革和地缘竞争前景的焦虑和谋划。

  作者对美国政府、社会和科技界进行了激烈批评。本书开篇就指出：“硅谷已然迷失了方向”“美国的科技创新在过去二十年中逐渐‘空心化’”。回首历史，美国曾以科技为立国之本、以工程文化为国家精神，但冷战胜利后的自满、市场原教旨主义的泛滥以及文化解构主义的长期侵蚀，使国家与硅谷同时陷入“使命真空”：政府不再敢于提出宏大公共目标，精英不再相信民族国家仍有正当性，最具才华的工程师被消费互联网的金色牢笼吸走，人工智能、无人机群、软件定义战争等决定下一世纪霸权的利器反而由对手国家推进。

  围绕批判和建构，全书分为4部分，包括软件世纪、美国精神的空心化、工程思维和重建科技共和国，共18章。

  在第一部分“软件世纪”，作者首先认为核威慑时代正在走向终结，21世纪是软件的世纪，一个以人工智能为基础的新威慑时代即将开启。预计未来所有决定性的战争都将由人工智能主导，因为这将决定21世纪乃至下个世纪的权力平衡。

  在第二部分“美国精神的空心化”，作者通过对美国乃至整个西方世界文化退潮的根源剖析，对当前困境作出解释。他们认为，美国最大的问题是内部的精神与认同危机：为避免分歧而否认宏大叙事；为避免责任而追求极端自由；以多元为名割裂共同价值；以政治正确压制公共讨论；以即时满足替代集体使命。

  于是，一个技术高度发达的国家，却丧失了对“为什么存在”的回答。作者痛斥美国人信念的沦丧，认为美国乃至全世界最具才华的人群，大多已远离了那些复杂且充满争议，但又极度关乎集体福祉与国防安全的工作领域。美国未能成功构建一种清晰的集体认同或一套共同的价值体系，其后果便是美国使命的空心化，这个国家交给一群虽受过良好教育却缺乏方向感的精英掌舵。作者指出，美国的社会气氛已不再培养与鼓励极具勇气的智识担当，结果导致领导者日益优柔寡断，既不愿也无力承担重大风险。美国公共舆论场也变得极度苛刻，对公众人物无休止的审查已产生适得其反的效果，那就是大大减少了有意于投身政界及相关领导的人员数量。

  作者尖锐批判了“技术中立论者”，这一代科技创始人与程序员的本能是回避抉择、拒绝站队、不得罪任何人；这些将软件与人工智能视为人类救赎的精英当然也有信念，但归根到底，他们的信念只有自己及其创造的技术，对于国家整体使命以及存在意义等这个时代的重大议题，他们则唯恐避之不及。整整一代最杰出的人才，无论自愿与否，都流向了金融等少数几个行业。

  作者还批判了美国大学对于西方文明史等课程的撤销，认为西方传统核心课程的真正价值在于推动乃至促成了将美国细碎且异质的文化经验熔铸成为一种国家认同的进程，“若脱离了欧洲历史的根基，美国历史不过是一只悬浮于半空的气球”，然而，拴着这只气球的绳线如今却被割断，美国就像“断了线的气球”。作者还以互联网泡沫时代eToys这家网络玩具公司兴衰故事为例，进一步评判美国企业对消费者的片面关注，往往是以牺牲更广泛且更具意义的事业为代价。

  作者强调，技术本身不是中立工具，每一种算法都内嵌关于“何为良善生活”的价值判断；当美国精英继续用“包容一切”来掩饰精神空虚，就会被夺走下一代能源、芯片与武器的制高点；硅谷必须走出消费互联网的玩具国，主动承担国家使命，而政府也必须以硅谷速度拆掉采购、人事、预算、合规的限制，把最优秀的大脑重新征召到公共领域。唯有如此，西方才能避免“赢得二战、赢得冷战却在软件世纪被不战而屈”的命运，让人工智能时代的“奥本海默时刻”成为美国复兴而非终结的转折点。

  在第三部分“工程思维”，作者对其创立的帕兰提尔公司及诸多硅谷科技巨头独具的组织文化进行阐释。帕兰提尔的许多成功运作模式直接颠覆了美国企业的传统范式。

  卡普以自身创办帕兰提尔、硬闯国防采购体系、把代码送进喀布尔前线的经历证明：只有重新把“工程思维”注入国家机器，把硅谷那种结果至上、快速迭代、敢于“烧船”的创业文化嫁接到政府与公共事业，美国才能赶在对手之前完成从原子时代到算法时代的跃迁，否则“西方最后且最好的制度”将在人工智能武器化的第一轮打击中就宣告终结。

  在第四部分“重建科技共和国”，作者梳理了重塑集体努力与共同目标文化所需的条件。卡普提出“科技共和国”这一概念，呼吁精神秩序重建，这也是他为当下的美国做出的诊断：科技应成为重新构建共同信仰、共同命运和国家方向的力量。科技共和国的重建，客观上需要重新确立国家文化与价值观，重塑集体认同与共同目标。作者指出，硅谷至今仍对涉足公共领域充满顾虑，导致美国多个领域出现“创新荒漠”，一些行业不仅排斥技术革新，而且顽固抵制新观念与新参与者。

  整体上看，贯穿《科技共和国》全书的核心论点是：软件行业应当重建与政府的关系，并将其资源与注意力重新转向构建科技与人工智能能力，以能够应对美国共同面临的各项最紧迫挑战。硅谷的工程精英们有责任积极投身于国家防务以及国家使命的塑造，即明确这个国家的本质、价值观以及该捍卫何种信念，进而致力于维护美国及欧洲等盟友对竞争对手所保有的持久但脆弱的地缘政治优势。

  全书最具洞察力的部分是为读者提供了理解未来二十年全球力量演变的思考工具。卡普认为，未来世界最核心的竞争不再是市场，而是制度、科技和国家意志的竞争：谁能够将创新转化为国家能力，谁能够将科技嵌入制度优势，谁能够让技术支撑文明叙事，谁就能主导未来世界秩序。全球力量对抗的赛道已经从企业竞争转向国家科技体系竞争，从经济指标竞争转向技术文明竞争，从商业创新竞争转向制度智能竞争。人工智能不仅将重塑行业格局，更将改变国际秩序。

（此文部分摘编于《科技共和国》：美国和西方未来数十年的战略走向。）