陶德麟书写的武汉大学校训
珞珈山麓，东湖之畔。中西合璧，古朴典雅。历经沧桑，流风甚美。
百余年的风雨历程，铸就了武大“敢为天下先”的独创精神。
武汉大学，历经3个不同时期形成了有代表性的校训。从国立武昌高等师范学校的“朴诚勇”、国立武汉大学的“明诚弘毅”，到改革开放时期的“自强、弘毅、求是、拓新”，其底蕴一脉相承，而又闪烁着时代光辉。
1893年，湖广总督张之洞创办湖北自强学堂。他认为，“自强之道，以教育人才为先”，故取“自强”二字。这便是武汉大学的前身。“天行健，君子以自强不息。”诞生于救亡图存的洪流中，匡时济世、奋斗不止的“自强”精神，成为武大精神的不竭源泉。
五四运动前夕，国立武昌高师校长张渲制定并亲笔题写“朴诚勇”校训，激励师生无伪、无妄、无畏，具有“质朴无华”的美德、诚信实干的品格和勇往直前的精神。
1928年，李四光先生骑着毛驴，与林学家叶雅各一起，为国立武汉大学勘定了珞珈山麓东湖之滨的新校址。校长王世杰带领师生开展建校运动，“披荆榛，拓荒野，化荒郊为学府”（胡适语），建造美轮美奂的早期建筑，种植荫庇后世的玉树琼林。在武大校园里，树木树人，薪火相传，诠释了“明诚弘毅”的校训精神。
“士不可以不弘毅，任重而道远。”抗战期间武大西迁四川乐山，一身学问的历史系主任吴其昌，身患重病仍坚持上课。他说，“战士当死于沙场，教授当死于讲堂！”终至病倒讲台，英年早逝。
在乐山，校长王星拱广揽英才，学校大师云集，在艰难困厄中谱写了热血救国、学术报国的辉煌篇章，武大跻身“战时四大名校”。当时在校的师生中，后来有12人成为院士。那段峥嵘岁月，浸透了一种永远感召武大人的精神力量。
武汉大学流传最广、影响最深的，是关于学者的“传奇”。
