北京大学是五四运动的发源地和摇篮，校长蔡元培先生功不可没。
    1912年蔡元培任教育总长时，十分重视京师大学堂，决心进行改革，以清除积弊，推荐严复担任北京大学校长。
    1916年底，在孙中山支持下蔡元培先生由上海赴京出任北京大学校长。随后，对北大进行了改革。
首先，蔡元培先生注意改变旧科举制度的的观念。他主张"大学学生，当以研究学术为天职，不当以大学为升官发财之阶梯。
    其次，从整顿文科入手，为打破桐城派、文选派的一统天下的局面，蔡元培上任不到十天就聘请陈独秀任（1879-1942）文科学长（文学院长）。随后，又采纳章士钊推荐聘请李大钊（1889-1927）担任北大图书馆馆长，后兼任经济系教授。胡适（1891-1962）于回国不久8月应聘文科教授兼哲学研究所主任。 此后，钱玄同（1887-1939）、刘半农（1891-1934）应聘，及沈伊默（1883-1971）、沈兼士（1887-1947）到校任教，北大"思想自由的风气，遂大流行。"
    第三，蔡元培先生提出了"思想自由""兼容并包"的办学方针，使北大不仅有新派人物，还聘任了政治上虽保守但学术造诣高的学者。但蔡元培明确表示"不要你们也去拥护复辟或君主立宪。"
综上，蔡元培先生的民主作风和学术自由的思想，在当时封建传统积习专制的大环境中，是多么宝贵啊。以后，他在支持马克思主义的研究和传播，同情社会主义，高呼"劳工神圣"，支持学生爱国运动等方面，都做出过贡献。
    回眸历史，这些优秀的文明精神仍有进步意义，应当借鉴和学习。这也是我不赞成"温柔无为"网友否定五四运动的一个原因。也是对"凡是"历史唯心论的否定。坚持"解放思想，实事求是，"的思想路线，是我们的事业兴旺繁荣的根本。