房颤可以导致脑卒中和心力衰竭等并发症，危害较大，被为“沉默的杀手”。然而，许多患者直至出现了并发症才发现房颤，这时偏瘫（半身不遂）或活动耐量下降等不良结果可能已难以避免，从而严重影响生活质量。如果能早期发现房颤并开始正规治疗，就能较大程度地减少这些不良结局。但没有专业的医学知识和设备，我们自己在家能发现房颤吗？上海远大心胸医院副院长张大东教授表示，其实，这位“沉默杀手”并非完全“沉默”，有些蛛丝马迹可能会泄露其踪迹。
据张大东教授介绍，心房颤动（简称房颤）是最常见的持续性心律失常。随着年龄增长房颤的发生率不断增加，75岁以上人群可达10%。房颤时心房激动的频率达300～600次/分，心跳频率往往快而且不规则，有时候可达100～160次/分，不仅比正常人心跳快得多，而且绝对不整齐，心房失去有效的收缩功能。
那么如何在家自测房颤？
一、通过常见症状发现症状是我们对自己身体的主观感受。
多数房颤患者会出现不同程度的症状，其中最有可能帮助我们发现房颤的是“心慌”，专业上称为心悸。心慌是指心跳得不舒服，其实是一类症状，其中包括多种不同的感觉，比如心跳快、心跳慢、心跳重、心跳乱、心跳有间歇等等。
张大东教授解释道：“房颤时心房不规则快速收缩，向下传导导致心室收缩不规则，而我们感知的心跳主要来自于心室的收缩，故房颤时可以感到‘心跳乱’。且房颤时心室收缩频率往往也比较快，故也可以出现‘心跳快’的感觉。所以，‘心跳快且乱’是房颤相对比较有特点的感觉。”当然，主观感受因人而异，房颤患者间也并不相同，不少患者并无心慌的感觉，仅仅通过症状也不能诊断房颤。但上述症状对房颤有一定提示作用，有助于我们早期发现。
二、通过脉搏发现
心跳传导至外周动脉可以产生脉搏，因而动脉脉搏在很大程度上可以反映心脏搏动的情况。脉搏在手腕及颈部很容易触及。这里脉搏的测量指计数脉搏的次数及感知其规则程度。计数每分钟的脉搏数不仅可以了解自身心跳的频率，就诊时对医生也有重要意义，有时我们需要参考这一信息判断病情轻重和指导治疗用药。正常人脉搏与心跳数一致，每分钟60~100次且频率规则、强弱相等。前文提到，房颤时心跳往往快且不规则，反映在脉搏上，表现为脉搏增快和节律紊乱。
房颤时脉搏不规则，并且是“一点规律都没有”的不规则（绝对不齐）。如果把脉搏比作鼓点，正常的脉搏就是间隔相等的整齐鼓点，如“咚——咚——咚——咚——咚——咚——咚——咚——咚”；而房颤时“鼓点很乱”，完全没有节奏。 此外，张大东教授提醒，房颤时脉搏往往强弱不等。有的患者会说“有时摸得到，有时摸不到”，这正是由于心脏收缩的差异造成的。总之，不规则、强弱不等且往往偏快的脉搏可能提示房颤的发生。
