乌玛瑟曼1970年4月29日出生在美国波士顿，父亲是研究印度佛教哲学的专家，母亲来自瑞典，是个心理分析医生。东方文化的熏陶和一袭欧洲风韵，使美丽的乌玛瑟曼气质独特，且有种神秘感。但她的童年却极不快乐，由于来自信奉佛教的家庭，在全部信仰基督的美国小镇上她倍受歧视，被人讥为“丑陋”，她自己也觉得：“我太高，太奇怪，没有适合的衣服，看上去总觉不妥。” 乌玛是印度教一女神的名字，意为“最美好的祝福”。 信奉佛教的父母分别以印度教中神的名字为他们的三个男孩和一个女孩命名，“乌玛”代表了他们对自己的掌上明珠的珍爱和企盼。然而，“乌玛”这个奇怪的名字却为这个女孩的青春期带来了无尽的烦恼——同伴们无情的讥笑揶揄使她不得不时常为自己改名，比如琳达、凯莉这些普通女孩子的称呼，直到25岁，乌玛才真正走出自己名字的阴影。就像中国人信奉的宿命哲学，一个人的名字将在冥冥中指示他/她一生的命运。“乌玛”预示着叫这个名字的女孩将永远不会流于普通。