“一文钱”让美国海军走了回头路——又一位“骑士”将退场

    绘图：吴志峰

    近日，以“卡尔·文森”号航母为核心的航母战斗群成为全球关注的焦点。不过，这次“卡尔·文森”号航母却有些形单影只，护航舰大为缩水，且没有快速战斗支援舰伴随保障。

    辅助舰队属于冰山水线下的部分，不显山露水但又不能缺少。其中的补给舰号称海上舰队的“后勤4S店和加油站”。一个国家的海军中有多少艘补给舰，就能说明这个国家的海军规模有多大；有多大的补给舰，就能说明这个国家的志向有多远。

    补给舰一直面临航速、装载量的矛盾，解决方案是将补给舰分类，例如弹药补给舰、油料补给舰。但美国少有地发展了一种大而全的舰种——快速战斗支援舰，它具有排水量大、装载物品均衡、补给站数量多、拥有强大的航空保障能力、装备完善的防御武备等特点，专用于航母编队伴随保障。

    传统的补给舰，一般航速都在15节至18节之间，能达到20节已经算是辅助船只中的“神行者”了。而美国海军的第一代快速战斗支援舰萨克拉门托级则以26节的航速保持着补给舰艇速度世界纪录。第二代快速战斗支援舰供应级，采用了4台LM2500燃气轮机的豪华动力套餐，可以陪着航母编队尽情“狂奔”。一艘辅助船用上了巡洋舰级别的动力设置，除了美军也是没谁了。

    快速战斗支援舰，是航母的贴身奶妈。而弹药补给舰、油料补给舰则扮演的是“女佣”的角色。利用一艘快速战斗支援舰对航母进行补给需要4个小时，而利用1艘弹药船和1艘油料船进行补给则需要6个小时以上。更短的补给时间，意味着更少的被动防御时间。

    然而就是这样一种性能优异的舰艇，却面临“后继无人”的尴尬境地。美国计划研制新一代油料船，以彻底代替现有的快速战斗支援舰。虽然军方一直对此强烈抵制，但新的快速战斗支援舰方案却迟迟未拿上台面，一代补给舰中的“战斗机”很有可能就此退出历史舞台。

    究其原因，不难发现，是“一文钱”让美国海军走了回头路。诱人的作战效能背后，是高昂的采购和维护费用。由于军费紧缩，昔日大手大脚的美国海军现在靠“裁员”过日子。截至2016年9月，“供应”级已有两艘舰被封存，只余两艘尚在服役。

    除了钱，快速战斗支援舰面临窘境另有缘由：因为受补舰船有时以消耗油料为主，有时以消耗弹药为主，按需补给更灵活。使用快速战斗支援舰，则相当于要浪费一半的运力。

    第三个原因则是美国海军全球战略调整，力求火力打击“短、频、快”，在短时间内饱和式攻击对手，“踹开门”后使用以无人载具为主的廉价攻击平台进行战场清扫，不再需要大型而又昂贵的作战平台深入敌方兵力活动的区域。如此一来，也就使快速战斗支援舰这样的装备在一定程度上失去了用武之地。

    “兔死弓藏”。老兵逝去，不一定是因为年迈，也有可能是高贵的骑士面对枪林弹雨的战场失去了走下去的方向。（孙尧　王志鹏）