美国军史上最难堪的失败行动之一：帕姆代尔防空作战

    原标题：尴尬的“帕姆代尔防空作战”

    美军“蝎子”战斗机发射“巨鼠”火箭弹

    五角大楼的档案室里，低调地保存着一份名为“帕姆代尔防空作战”的卷宗。美国空军历史学家比利·莫恩科尔说：“至今为止，没人愿意谈论它，这是美国军史上最难堪的失败行动之一。更尴尬的是，它居然发生在美国领空。”

    发疯的“地狱猫”

    20世纪50年代，美苏展开军备竞赛，研发机载空空导弹是重要内容。美国抢先为海空军战机装备空空导弹，不过这些匆匆服役的导弹存在缺陷，军方必须展开更多可靠性测试。1956年，测试进入最后的实弹射击课目——海军航空兵要用导弹打掉F6F-5K“地狱猫”靶机。“地狱猫”是二战名机，但此时已老旧不堪，美国海军本着废物利用原则，将其中一部分改成靶机，供射击训练使用。

    8月16日，一架“地狱猫”靶机从加州穆古角航空站升空，两架挂载空空导弹的海航战斗机滑上跑道，随时准备起飞攻击。正常情况下，涂成大红色的“地狱猫”升空后应保持在地面人员视野里飞向大海。奇怪的是，这架“地狱猫”有点不正常，刚一升空就改变预设航线，拐了个弯飞向洛杉矶，而且越飞越高，观察员用望远镜也只能看到一个小红点。地面控制员拼命敲打按键，但“地狱猫”毫无反应——它发疯了。

    无效的拦截

    美国海军立即联系附近的空军奥克斯纳德基地，请求后者拦截“地狱猫”。虽然美国海军航空兵和空军一向互不买账，但前者不得不承认，论防空截击，还是空军专业。

    收到消息后，美国空军起飞两架F-89“蝎子”截击机，它是北美防空司令部的骨干机型，每架可携带104枚由计算机控制发射的火箭弹，对付老迈的“地狱猫”不在话下。两架“蝎子”升空后很快锁定目标，地面命令飞行员耐心地跟在“地狱猫”后面，等它飞过人口稠密的洛杉矶，进入羚羊谷无人区后再开火。

    但飞行员按下发射按钮后发生的事情却出乎意料：机载火箭巢没能喷出预想中的火舌！“该死的电子技术，不但控制不了靶机，连射击也控制不了！”飞行员边骂边将发射转换为手动控制，由于安装了计算机火控系统，机上的机械式瞄准具早被移除，“蝎子”无法瞄准目标！而机载“巨鼠”火箭弹是出了名的打不准，要想击中“地狱猫”恐怕很困难。

    此时，“地狱猫”已再次转向，飞到距离洛杉矶约100公里的帕姆代尔上空，如不拦下，很快会再回洛杉矶。不过，飞行员对拦截有信心——每架“蝎子”携带104枚火箭弹，如果一次性齐射，所有火箭弹将在0.4秒内打完，形成的弹雨足以覆盖足球场大小的空域。

    为了节约弹药，“蝎子”飞行员选择了三次齐射模式，每架飞机在第一轮射出42枚，但只差一点点就击中了；第二轮每架再射32枚，这次却差得离谱。这下飞行员慌了，两机总共剩下60枚火箭弹，燃油也不多了，要是再打不中……结局还真的没打中，耗空弹药的飞机羞愧地返航，力量对比一边倒的帕姆代尔防空作战宣告失败。

    身后留下连片火海

    返回基地的飞行员意外得知，他们发射的火箭弹并非没有击中目标——按设计，如果“巨鼠”未能击中目标，弹载保险会自动锁闭或引爆自毁装置，但在那一天，保险也出了故障。

    193枚不该爆炸的火箭弹落地后爆炸并引发大火，过火面积超过1000英亩，500多名消防员花了两天才控制局面。其中最危险的一起火灾发生在普拉丝里塔峡谷，落在这里的火箭弹引燃几处贮油槽，火借风势，几乎烧到附近的伯米特炸药工厂，消防员在距离厂墙300英尺处才将火头挡住。还有许多火箭弹击中房屋，其中一枚爆炸产生的碎片在一家人惊讶的目光中穿过房屋窗户，击中屋顶后反弹起来，最后插在厨房的柜门上。另一枚火箭弹恰好在一辆行驶的汽车前爆炸，车头被炸得稀巴烂，但坐在车里的两个人却奇迹般生还。最后的幸运儿是一名卡车司机，他刚从停下的卡车中爬出来，一枚从天而降的火箭弹就准确击中卡车，爆炸处只留下一个深坑和坑边目瞪口呆的司机……

    至于摆脱“火箭追杀”的“地狱猫”靶机，则自由飞行了一阵子后因燃料耗尽坠毁，除了切断几根电线外没造成什么伤害。直到1997年，该机的残骸才被全部收拢。

    “帕姆代尔防空作战”后，美国空军颜面尽失。莫恩科尔说：“这是在美国上空，想象一下，如果战时有敌机深入此处，我们的空军会不会也无能为力呢？”（肇立启）