1910年11月14日，一家简陋的“寇蒂斯”双翼机从经过改装的“伯明翰”号巡洋舰上起飞，意味着航空母舰的诞生。至今，航母已经走过百年道路，一步步成为地位无可动摇的海上霸主，成为代表强势海权政策的国家名片。
1922年12月4日，刚刚完工的“凤翔”号航母在日本千叶县馆山冲标柱间全速公试。“凤翔”号是世界上第一艘专门建造的航空母舰，虽然开工晚于英美同类项目，但抢先几个月完工下水。
1941年12月7日，“翔鹤”号航母上，袭击珍珠港第二攻击波的一架97舰攻正在滑跑。甲板上的日本舰员向起飞的飞行员振臂欢呼。
1942年5月8日，珊瑚海海战中爆炸沉没的“列克星敦”号航母。珊瑚海海战是战争史上第一次视距外战斗，从始至终美日海军舰艇都未有视距内接触。
1951年9月4日，朝鲜近海，VF-884中队的F4U-4战斗机在美国海军“拳击手”号航母上空编队飞行。早期喷气机不的成熟，导致了过渡时期这种航母上喷气机与螺旋桨战机混搭的复杂局面。
1955年7月14日，美国海军“汉考克”号航母上，一架沃特公司的F7U-3“弯刀”舰载战斗机着陆失败，坠毁在甲板上，造成12人死亡。喷气时代早期，由于技术不成熟，给航母带来最大危险的恰恰是这些己方喷气机。
1964年6月30日，由“企业”号航母，“长滩”号和“班布里奇”号导弹巡洋舰组成的世界上首支全核动力舰队TaskForce1出发进行环球航行。“企业”号是美国海军对核动力航母的初次尝试，最终因成本过高仅建1艘。
二战后，大规模航母对抗不再出现，美国拥有世界绝大多数航母。这支力量能够在第一时间出现在任何热点地区，为美国对外政策提供了坚定的保障。图为1962年，加勒比海，“企业”号航母，一架A-5攻击机准备出击执行对古巴威慑任务。古巴导弹危机中，美国海军有效阻止了苏联进一步向古巴输送导弹。
二战结束后，各国海军随即在新起点上开始竞争——喷气机的时代已经来临。为本国航母配备更先进的喷气式飞机可能成为在未来战争中的取胜关键。图为1948年5月6日，一架美国海军VF-17中队的FH-1喷气战斗机从“塞班”号航母的甲板上起飞。
太平洋战争催生了史上产量最大的重型航母——“埃塞克斯”级舰队航母，总计17艘建成服役。1944年12月，莱特湾战役后，正在乌利希锚地休整的第38特混舰队旗下5艘重型航母——（从下至上）“黄蜂”、“约克城”、“大黄蜂”、“汉考克”、“提康德罗加”（重名者均为纪念战沉的同名舰）。