马克思恩格斯是十分重视所有制问题的，他们始终把所有制看作是经济关系的根本，看作是研究人类社会发展的中心问题。恩格斯总结人类社会发展的历史，指出社会革命虽然是政治行动，但归根到底是为了改变生产资料所有制。他说：“迄今的一切革命，都是为了保护一种所有制以反对另一种所有制的革命。它们如果不侵犯另一种所有制，便不能保护这一种所有制。在法国大革命时期，是牺牲封建的所有制以拯救资产阶级的所有制”。“的确，一切所谓政治革命，从头一个起到末一个止，都是为了保护一种财产而实行的，都是通过没收（或者也叫作盗窃）另一种财产而进行的。”（《马克思恩格斯选集》第2版第4卷第113页）
所以，马克思恩格斯在《共产党宣言》里强调，所有制问题是共产主义运动的“基本问题”。（《马克思恩格斯选集》第2版第1卷第307页）“共产主义革命就是同传统的所有制关系实行最彻底的决裂”。（同上，第293页）他们在考察、研究无产阶级和其他劳动人民获得解放的途径时，始终把所有制问题放到首位。他们强调：“共产党人可以把自己的理论概括为一句话：消灭私有制。”（同上，第286页）
所有制决定分配关系，因此，研究分配问题，不能就分配谈分配，而必须首先研究生产资料所有制问题。在此前提下来研究分配问题，就可以看到分配问题的本质。离开所有制来谈论分配，就只能停留在表面现象的描述上，而抓不住本质。
毛泽东坚持并发展了马克思关于生产决定分配、生产方式决定分配方式这一基本原理。他在读苏联社会主义政治经济学教科书时，对研究分配问题提出了一个重要的方法论原则：必须从生产资料所有制出发来研究分配问题，即联系生产条件的分配来研究消费品的分配。他批评教科书中撇开生产资料的分配来谈论消费品的分配、并把消费品分配当作决定性动力的有关论述，指出：这是一种分配决定论的错误观点；就以分配问题来说，按照马克思《哥达纲领批判》中所说的，分配首先是生产条件的分配，生产资料在谁手里，这是决定性的问题；生产资料的分配决定消费品的分配；教科书在这里不讲生产资料的分配，只讲消费品的分配，并且把消费品的分配当作决定性的动力，这是对马克思上述正确观点的一种修正，是理论上的一种极大的错误。他还指出，讲社会主义的优越性，如果不讲公有制，只讲涨工资，那是错误的。教科书说，社会主义比资本主义根本优越的地方就在工资不断提高，很不对；工资属于消费品的分配，有什么样的生产资料的分配，就会有什么样的产品的分配，有什么样的消费品的分配；前者是决定后者的。毛泽东这些论断对研究当前分配问题是有指导意义的。
三
目前我国经济学界研究分配问题，有一种倾向是离开所有制，就分配谈分配。这倒有点像马克思批判过的拉萨尔主义：围绕着分配打圈子，好像社会主义者的奋斗目标是获得“不折不扣的劳动所得”，马克思批评说，这是庸俗社会主义。这种在讨论分配问题时，不讲所有制只讲具体的分配政策、措施的倾向，在当前我国学术界是随处可见的。例如，谈论贫富差距，不分析其产生的根源。许多研究贫富差距的学术著作给人一种印象，好像只要调整一下分配政策，而且主要是在再分配问题上做点文章，其问题就可以消除。在社会主义初级阶段，由于生产力水平不高，私营经济对国民经济的发展还有积极作用，我们必须实行公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，所以，我们还不能完全消除贫富差距，只能通过发展公有制，把贫富差距限制在一定范围内，使之不能扩散到全社会，并在再分配领域通过适当的措施来缓和贫富差距带来的社会影响。
又如，有的经济学家在谈论共同富裕时，不提公有制，仿佛私有制基础上，多搞些社会福利，也可以实现共同富裕似的。于是他们把瑞典当作是共同富裕的典型，这也是某些人鼓吹走民主社会主义道路的一条理由。他们把共同富裕仅仅看作是大家都改善生活了，没有看到共同富裕是一种分配关系，即按照统一标准进行分配（而不是有人凭资本获得收入，有人凭劳动获得收入），因而随着生产力的发展，能够普遍提高生活水平。这只有在公有制基础上才能实现。私有制只能导致两极分化，决不能实现共同富裕。有的经济学家，一面讲共同富裕，一面却鼓吹私有化，这不是南辕北辙了吗？
按照马克思主义的观点，分配关系取决于所有制，因而讨论分配问题，必须把所有制放到首位。而在《21世纪资本论》中，皮凯蒂运用大量统计资料证明，资本主义国家资本收益率增长速度快于GDP增长速度，因而贫富差距在扩大，两极分化在加剧，他有力地批判了库兹涅茨倒U型曲线这种赤裸裸为资本主义辩护的理论（即贫富差距的扩大是发展初期的事情，随着生产力的发展，贫富差距会自然而然地缩小），从而有助于认识当前资本主义的现实。这是他的功绩，必须肯定。但是他的最大缺陷（也是资产阶级经济学家普遍存在的缺陷）就是完全不提资本主义私有制，看不到问题的根源所在，仿佛只要调整一下分配政策，例如，征收遗产税、累进所得税等就可以避免贫富差距扩大、消除两极分化现象。他仅仅停留在现象的描述上，没有揭露事情的本质。从揭示资本主义制度的本质、阐述人类社会历史发展趋势的角度来说，皮凯蒂同马克思是不能相比肩的。一个是资产阶级经济学家，总是想在资本主义框架内寻找出路；一个是无产阶级革命家，主张推翻资本主义制度，用社会主义制度取而代之。撇开资本主义私有制，把分配问题当作经济学研究的中心，就是皮凯蒂经济学作为资产阶级经济学的一个表现。因此，《21世纪资本论》同《资本论》相比，就理论深度而言，是不可同日而语的。（作者：周新城 中国人民大学教授）
