梅兰芳有位弟子叫李世芳，是“四小名旦”之一。1946年，梅兰芳客居上海，李世芳到上海演出，梅兰芳竭力相助。1946年的年底，山东的剧场邀约李世芳去演出，但因李世芳的夫人有急病，他决定先回北平，并订好了飞机票。那时京剧武丑演员张春华在武汉演出结束后，搭乘班机飞往上海，下午3点多从武汉起飞，6时左右到达上海上空时，整个城市笼罩在浓雾之中，飞机无法着陆，在天空中盘旋了3个小时，最后飞机坠落在南市王家渡一带，机头与机身断为两截，机上40多人绝大多数罹难，当时张春华被摔出机舱跌在泥地里，经医院抢救竟然免于一死，他是这次空难中少数几位幸存者中的一位。
出事后的第5天，李世芳到医院探望张春华。张春华得知李世芳因夫人急病准备乘飞机赶回北京时，就劝他改乘火车。李世芳听了张春华的劝告，退掉了飞机票。可是，正巧杨宝森的夫人因临时有事推迟了去北京的时间，又把买好的飞机票让给了李世芳。这样1947年1月5日，李世芳还是乘上了上海到北平的飞机。这架飞机飞经青岛时遇到了大雾，天色昏黑，结果撞上了山，飞机坠毁，李世芳与同机40多名乘客一同遇难。
那天梅兰芳还亲自到机场送李世芳上的飞机，想不到当晚就传来噩耗，正在中国大戏院后台化妆的梅兰芳差点晕了过去。李世芳的岳父姚玉芙更是老泪纵横。梅兰芳强压住心中的悲痛，把戏演完。回到家里拿出李世芳的照片来，看着照片梅兰芳禁不住失声痛哭。
