赵熙出身贫寒，但自幼好学，一生勤奋，博古通今，于清光绪十八年（公元1892年）中进士，光绪二十年殿试名列一等，曾任翰林院庶吉士编修、江西道监察御史等职。辛亥革命后，赵熙归隐回乡讲学，治学严谨，门人辈出，成为当时著名的诗人、文学家、书法家、教育家、戏剧家，被后世推为“清末第一词人”、“四川古代最后一名大诗人”。
虽然赵熙有如此的学识造诣，但还是被章太炎上过一堂“文字课”。一次，章太炎来四川成都时，赵熙是章太炎的老友，就和很多名士前往相会。席间，有一位到访者说自己家“贫”，请求章太炎向四川当局代为推荐，以解生活之需。章太炎听了回答说：“你一贫已至此，若至穷时又将如何?”在座的赵熙怕场面尴尬，又没弄懂章太炎想说什么，于是赶紧为那位到访者打圆场说：“贫与穷亦有异乎?”章太炎说：“异甚，所谓‘贫’者，以其贝（古人以贝为钱）分之于人，而己身尚不致一无所有；若‘穷’则弃家而无有，孑然一身，藏身‘穴’内，安能与‘贫’并论乎?”事后，赵熙对别人说：“我读书数十年，今日方才懂得‘贫’、‘穷’两字的字义啊!”
