《长发公主》 《勇敢传说》 《冰雪奇缘》
3D公主的逆袭
2010年初，迪士尼紧急叫停已经在创作的2D动画片《白雪皇后》，但继续推进同为公主片的《长发公主》，后者是用3D技术制作的。《白雪皇后》就是《冰雪奇缘》的前身，手绘粉丝惊呼传统动画霸主变节。
《公主与青蛙》不仅打击了迪士尼重拾手绘的信心，也让他们再次怀疑“公主”的市场前景。《长发公主》本来遵循一贯传统，以女主角名字命名影片，但“乐佩”一看就是公主题材，迪士尼担心损失男性观众，于是加大了男主角戏份，还把名字改名为《纠缠》。这种纠结行为让观众批评迪士尼为了市场放弃经典标题。《纠缠》引进大陆时，翻译成直白易懂的《长发公主》。
这是迪士尼第一次以3D技术拍摄公主片，不惜血本，花了2.6亿美元，创下迪士尼制作成本纪录，5.9亿票房不尽如人意。长发公主的设计原型是著名影星娜塔丽·波特曼和《律政俏佳人》主演瑞茜·威瑟斯彭，动画师称，关键是要给她一双“有灵魂和深度”的眼睛。
迪士尼特别采用了非真实感绘制技术（NPR），并且引入多名2D动画师参与设计，以使画面仍然保留一些油画意境，不要太“逼真”离传统太远。影片画风以洛可可代表画家弗拉戈纳尔的名画《秋千》为标准，浪漫奢华。值得一提的是，在《冰雪奇缘》中，安娜公主在皇宫画廊里唱歌跳跃，有一幅男子推女子荡秋千的油画一闪而过，那就是根据弗拉戈纳尔的作品改画的，可见迪士尼非常欣赏《秋千》，两次在公主片中致敬。
2012年的《勇敢传说》大概是最不像迪士尼公主片的一部。该片完全由皮克斯团队制作，是皮克斯出品的第一部古装剧，第一部以女性为主要人物的动画片。女主角梅莉达是迪士尼公主中成熟女性气质最弱的一位。《勇敢传说》上映后的口碑一般，虽然皮克斯一贯一流3D技术水平打造了良好视觉效果，但剧情被批评老套，没有发挥皮克斯注重情感内涵的优势。此片还是收获了5.3亿票房和奥斯卡最佳动画长片奖。不得不说，2012年是动画片的小年，票房超过《勇敢传说》的只有两部，《马达加斯加3》和《冰川时代4》，主打搞笑，剧情更加幼稚单薄，于是出现了蜀中无大将廖化作先锋的局面。
《冰雪奇缘》是近二十年来，第一部真正让公主片扬眉吐气的电影。故事原型是安徒生的童话《冰雪皇后》，20世纪40年代，迪士尼就试图将这个故事搬上银幕，但由于原著文学性很强，情节和人物抽象，始终想不出将角色具象化的改编模式。2008年，迪士尼再次启动冰雪皇后手绘项目，但终因《公主与青蛙》的失败成了烂尾楼。
2011年底，《长发公主》的成功让迪士尼决心复活冰雪皇后，从头开始，用3D技术制作，并且进行大尺度改编，最终故事基本和安徒生原著关系不大了。影片制作过程中的一大突破是主题曲《LET IT GO》（大陆翻译版名为《随它吧》）的完成，这首歌给予主创人员灵感，把艾莎公主塑造得性格更加复杂、敏感、令人疼惜。为了向安徒生致敬，三位主角汉斯王子、卖冰人克里斯托夫、小公主安娜的名字其实出自汉斯·克里斯蒂安·安徒生这个全名。
继承《长发公主》的经验，《冰雪奇缘》也同时使用了电脑和手绘两种手法。导演詹妮弗·李对布景的可信度要求很严苛，设计师到挪威采风，将当地大量实景再现在动画中。他们还到怀俄明州的杰克森谷地，穿着不同衣服体验走在深雪中的感觉，包括穿着长裙。为了打造艾莎居住的冰雪城堡，设计师去加拿大魁北克考察冰雪酒店，观察光线如何反射和折射，艾莎用魔法建造城堡的过程，仅一帧就需要50位动画师花费30个小时，使用4000台计算机同时工作。加州理工学院的一位物理学家被请来，给主创人员讲解雪花形成的原理，以及为什么每片雪花都是独一无二的。学习了这些知识后，动画师为影片绘制了2000多种不同形状的雪花。艾莎有42万根3D发丝，安娜14万根，生活中一个真人的头发不过10万根，主打头发设计的“长发公主”才有2.7万根头发。《冰雪奇缘》虽然是一部3D动画，但不等于用电脑偷懒，设计师付出的心血比传统手绘有过之而无不及。
詹妮弗·李是史上首位执导迪士尼动画长片的女导演，是继《美女与野兽》编剧琳达·伍尔弗顿之后，第二位创作整部迪士尼电影剧本的女编剧。《冰雪奇缘》被一致评价为“女权主义电影”，看来不是个偶然。詹妮弗·李很为这个评价而自豪。艾莎对妹妹说：“你不能和刚刚见面的男人结婚。”这句话给白雪、小美人鱼等各位公主上了残酷一课，几乎瓦解了之前大部分公主片的剧情合法性。迪士尼敢于推倒重来的创新精神，让公主片终于重登动画帝国的顶峰。
