山口组的主要收入来源是走私毒品。日本主要反间谍侦察机构———公安调查厅前调查官菅沼光弘说，其次是赌博和敲诈行为。
但除了非法事业，该组织还涉足演艺界、房地产投资等多个领域。在大多数黑帮组织向娱乐公司索要钱财的1958年，山口组第三代头目田冈一雄投资100万日元，成立了娱乐公司“神户艺能”，并将当代最受欢迎的明星加藤和枝等人纳入旗下。神户艺能公司通过这种方式创造稳定收入，并强行向地区名望人士售票。
山口组很擅长把危机转化为机遇。20世纪80年代日本出现泡沫经济之际，山口组开始向房地产、股票、艺术品等领域投资。他们低价购买物品，然后在黑市高价转手，从中获得巨额利润。日本泡沫经济20世纪90年代消失后，该组织又迅速投身于新产业，即不良债权整理产业，大规模购买价值暴跌的资产。
“积极转型”
涉足“社会贡献”领域
进入21世纪以后，山口组采取的生存战略是智能型经济犯罪，而不是一味地动用拳头。其中的典型事例包括2007年与金融、IT领域专家合作，购买知名互联网企业，通过操纵股价牟取暴利，此举被有关当局揭发。
山口组还与世界其他组织合作，走世界化路线。
他们和俄罗斯黑手党合作走私海产品，还和乌兹别克斯坦黑帮一起，组织乌兹别克斯坦卖淫女到日本提供服务。黑帮专家沟口敦接受《新闻周刊》采访时说：“他们与国外势力合作时，根本不担心自己组织受到国外势力的攻击。”
“社会贡献”领域也是山口组涉足的领域之一。山口组去年开通了鼓励反毒品运动和强调社会贡献的网站。他们帮助弱势群体，过节时给小区居民分发糕点或清扫小区。日本报纸还经常报道称，他们凭借人员众多的优势，在地震、台风等自然灾害发生时，比自卫队先一步抵达灾区帮助受灾者。
《组织犯罪的经济学历史》一书的作者Dennis McCarthy介绍，日本黑社会可以说是世界上最集权的组织，新人一旦加入必须对组织效忠。这种集权结构使得山口组能够赚到大量的钱。
■关键人物
第六代掌门人：筱田建市
如果说山口组昔日的老故事还有些“原生态”的话，如今，随着时代演变，山口组早已经摇身一变，几乎如同一个现代化的公司一般“高效运转”。
这一切很大程度上要“归功于”山口组第六代掌门人———筱田建市，又称“司忍”。他先后辅佐过第四代、第五代头目，1989年被破格提升为二号人物的助手。在日本警视厅的记录中，司忍前科累累，被列为“极其危险的人物”，他曾策划了山口组与另一个黑帮组织住吉会的战斗。这是日本历史上规模最大的黑帮混战，共有约1.2万人参加，据说司忍在这场混战中亲手枪杀了4个“敌人”。
2005年，第五任掌门人渡边芳则引退后，山口组进行了首次公开移权。凭借一贯的阴险毒辣和能耐，司忍顺理成章地接任。2005年8月27日，他在山口组总部“登基”。
不过，司忍出任新掌门没多久，就因过去的一桩非法携带装有子弹的手枪案被判入狱6年。
司忍被收监时，日本警方和社会问题观察家都认为，山口组将“群龙无首”，可能从此走向没落。然而，令外界难以置信的是，司忍人在大牢，依然可以遥控指挥山口组的行动。
司忍从狱中发布命令，于2006年下半年对山口组内部进行了“整肃”。
