2月13日，表演者在巴西里约热内卢桑巴大道参加狂欢节游行。当日，里约热内卢狂欢节桑巴游行正式开启，来自七个桑巴舞校的队伍参加了当晚的比赛。 新华社记者徐子鉴摄

    在许多人眼里，狂欢节已经成为巴西的一张名片。众多境内外游客满腔热忱冲着这张名片而来，对里约逼仄落后的贫民窟视若无睹，丝毫不畏惧可能会发生的盗抢凶杀事件。今年是里约建市４５０周年，狂欢节的规模尤胜往年。除了在桑巴大道举行的五晚精彩演出之外，街头巷尾还将有６００场“街头狂欢节”活动。里约市旅游局估计，今年狂欢节期间产生的临时工作机会达到２５万个，有５００万观众会参与各种狂欢节活动。其中，游客人数将达到９７.７万，消费额将达到７.８２亿美元，分别比去年增加６.４％和６.５％。而里约零售商协会估计，观众为参加狂欢节置办奇装异服，至少将推动服装商店的生意增加３％。

    里约狂欢节之所以精彩，与它实行多年的升降级制度很有关系。比如，特别组共有１２家舞校，代表着里约狂欢节表演的最高水平。在表演当晚，各个桑巴舞校按照顺序进入桑巴大道斗舞，全部表演时间必须控制在８０分钟以内。４个裁判组从旗手表演、服装、整体性、紧凑性、花车设计、乐曲等１０个方面对每个舞校的表演进行评判，总分为３００分，综合得分高者为当年冠军，分数最低者降入甲级组。甲级组中获冠军的舞校则获得来年参加特别组表演的资格。

    每年狂欢节表演的冠军舞校虽然没有特别奖金，但是由于知名度提高了，平时的演出活动就能吸引更多观众，从而得以增加经济收入，而且为来年的表演争取企业赞助也会因此变得更加容易。

    与争冠军相比，特级组的舞校更担心自己被降级，因此舞校之间竞争激烈，每年的表演都讲究推陈出新，在节目编排、舞美设计等方面下足了功夫，力争一鸣惊人。比如，２０１４年狂欢节上，蒂茹卡联队推出的“向（知名巴西车手）塞纳致敬”的主题表演就赢得了无数掌声，并最终折桂赢得冠军头衔。