科尔的调查还发现，与传统的家庭关系相比，社交网络朋友圈无助于减轻孤独感。在网络上得到再多“赞”，也不及生活中几个知心朋友和熟人的寥寥数语。
【独立还是亲密？】
许多中年才开始独居的人并不甘心孤独终老，但再次寻觅生活伴侣时，却纠结于要独立还是要亲密的两难选择。
心理理疗师苏珊·R的不少患者是独居的中年男女，他们的状况令人担忧。“无论男女，长期独居的情况不妙，”她说，“我见过不少病人因此抑郁、恐慌，不是担心埃博拉病毒就是忧虑伊斯兰国。”
苏珊的一个独居女性患者对儿时的保姆久久不能忘怀。她记得，哪怕已经不再受雇于自己家，那个名叫安德森夫人的保姆每年圣诞节和复活节都会给家里送一盆一品红和一束百合花。这个患者甚至打算和安德森夫人住到一起去，尽管她自己也意识到这听起来多么可笑。
发现新的生活伴侣能缓解这种孤独感。遗憾的是，苏珊所见过的大多数独居中年人总想发现“完美伴侣”。他们不会长时间欣赏另一个人，总幻想还有下一个会更适合自己。
虽然女性对于独居生活更得心应手，但中年女性想结束独身状态也更难。
“她们难过，心怀悔恨，责问究竟发生了什么，”苏珊说，“她们尝试约会，却发现适龄单身男士更愿意与30多岁的女性交往。”
不少中年男女因为渴望个人自由而选择独居，长期一个人生活之后却发现，自己的生活状态甚至远不如结婚的时候。度过最初的“蜜月期”后，独居人士的生活照样会落入俗套：吃微波加热食品、刷朋友圈、上网看片……曾经以为独居生活会无拘无束，结果却是散漫无序；曾经以为会独立自主，其实只是无所事事。
无论结婚过日子还是独自生活，每一种生活方式自有其令人向往和憎恶之处。或许，在评判独居生活利弊之前，有意为之的中年男女应思考能从婚姻中得到什么？既然平等的两性关系、社会进步、教育发展和经济自主能令独居生活更轻松，那未尝不可用于改善婚姻生活，让生活其中的男女幸福充实。（袁原）（新华社特稿）
相关链接之一：独居，美国的社会变革
纽约大学社会学教授埃里克·克利嫩伯格认为，独居兴起是美国社会经历的最深刻变革。
在20世纪50年代，400多万美国人独自生活，独居户数仅占全美9％人家。那个年代，人们轻易不会选择独自生活，除非迫不得已。独居人士常见于西部各州，例如阿拉斯加、蒙大拿和内华达等地。这些地方相对偏远、人口稀少，大量依赖外来劳力。到此打工者大多为单身年轻男性，他们为了挣钱远赴他乡，不得已独自生活。这种独居并不彻底。一旦攒下些钱、年纪大了，这些人就会结束单身，结婚生子，过上传统的居家日子。
如今的情况大不相同。2011年统计结果显示，有近3300万美国人独自生活。他们自立门户，比例占到全美人家的28％。这一数据意味着，独居人家和无子女的丁克家庭已经成为美国主流居家生活方式，所占比例高于由父母子女组成的核心家庭或几代同堂的传统家庭。
更重要的是，如今罕见“过渡型”独居者，即成家前短暂独自生活之人。研究显示，一旦独自生活5年以上，这些独居者极有可能终身维持孤家寡人的生活方式。在美国，除了育有子女的夫妻，独居者的生活状态最为稳定。与50多年前的情况不同，他们更常见于城市之中。（完）
相关链接之二：孤独再定义
当独居逐渐成为一种主流生活方式，社会学者纷纷试图重新定义“孤独”。
纽约大学社会学教授埃里克·克利嫩伯格欢迎独居时代到来，认为尚无证据显示，独居生活令美国人更加孤独。他发表不少学术文章强调，衡量人们是否孤独，质量比数量更重要。
芝加哥大学社会神经学教授约翰·T·卡乔波曾与人合著《孤独》一书。他在书中指出，是否独自生活并不重要，重要的是人们是否感觉寂寞。
社会学家埃米尔·迪尔凯姆认为，没有了家庭义务和同居关系的束缚，独自生活的人们更为自由地寻求一种所谓的“个人异教”。他们通过社交网络彼此联系，往往能够在短时间内一呼百应，走出家门聚到一起。
