船中配有几个压载水舱，往里面加水，即可改变船身重心，让船90度旋转。当船立起来，研究人员就可以在上面做各种实验。勘测船不仅可以用来测量水温，还可以用来研究水声学、海洋学、气象学和进行对海洋哺乳动物的观测。