乐居镇距离加利福尼亚州北部旧金山市东北约１２０公里，占地约０.０５７平方公里。１９１５年，由于邻近的沃尔纳特格罗夫镇唐人街被大火焚毁，居住在当地从事农业生产的华人遂兴建了这个小镇。这是美国唯一由华人建造并居住的小镇，也是唯一保存至今的早期华人移民乡村社区范例，１９９０年被列为美国国家历史遗址。

    今年是乐居镇建镇１００周年，致力于乐居镇保护的乐居基金会组织了多种形式的庆祝活动。在５月９日的一场百年庆典中，小镇主要街道正街搭起了舞台，表演舞狮、功夫、中国民族音乐和舞蹈。当天的活动吸引了５００多游客，打破了小镇往日的安静。接下来的其他庆祝活动包括为正街纪念公园树立匾牌，纪念早期华人移民在乐居镇的经历；举办乐居镇居民大聚会，品尝上世纪５０年代华人传统食物；出版百年纪念册。

    百年庆典活动以“遗存延续”为主题。乐居基金会希望人们通过这些庆祝活动了解乐居及其历史，带着朋友和子孙再回来看看，这样乐居的历史就永远不会被遗忘。

    十九世纪60年代，三四千名华工陆续来到加州北部的内陆河三角洲地区修筑河堤。他们常常需要在齐腰深的水中辛苦劳作。当他们建完河堤，并把沼泽地改造成数十万亩良田之后，便留下来就地成为农业工人。乐居镇就是这些华人中一部分白手起家建造的。

    乐居镇曾经是一个充满活力的地方，繁荣时期有６００多名华人居民和千余名流动人口，拥有５０多栋商业建筑物和民居，包括餐馆、杂货店、旅店、戏院、中药铺、鱼市、赌馆、妓院以及一家中文学校，等等。随着华人后代接受了良好的教育并移居更发达地区，乐居镇在上世纪后半叶开始逐渐衰落。目前乐居镇常住人口将近八十人，其中华人只有约10%。虽然兴盛的景象荡然无存，百年建筑老旧不堪，但乐居镇在很大程度上保留了当年的面貌，并保存了一些日常物品，成为人们探寻历史的一个旅游景点。

    研究美国华人历史的人士说，早期华人移民修铁路、筑河堤、从事农业生产，改变了加州的地貌，为加州的经济开发发挥了非常重要的作用。乐居镇是美国华人史的重要一部分，是早期华人移民坚韧不拔、吃苦耐劳的一个范本。（记者 马丹）

乐居镇入口处的一个指示牌。（新华社记者马丹　摄）