湖州自吴国(三国) 置吴兴郡以来，一直是郡、州、路、府、地区和市的治所，古城中心和城市整体格局历经两千多年始终未变。

    湖州古城选址极具特色：西北、南、西三面为群山环拥，东部为水乡泽国，北部为浩渺太湖，“环山、枕湖、绕溪、穿水”的地理特征，形成了“吴兴水为州，诸山若浮萍”的城市空间布局。自西晋修筑頔塘后，頔塘与其它几条东西走向的横塘、南北走向的数十条溇港构成了密集的水网，把湖州与织里、南浔等市镇串联成一个密不可分的整体，形成由溇港-圩田-运河、城-镇-村组成的带状人居环境体系。

    湖州古城格局千年未变：两千多年来，城市中心始终没有变动，由龙溪港东侧、环城东路、环城北路、环城西路等构成的“龟甲”形古城城廓，至今清晰可辨。子城城墙遗址、清源门水门遗迹等旧城遗迹保留较好。由市河、环城河、横渚塘河、菜花泾、锁苕桥港、龙溪港，以及南街、红旗路、苕溪路、东街等构成了旧城水网、道路体系，延续至今，以水兴市架构起“漕渎贯城、以水为轴、双溪交汇、三环合璧、四河环抱”的水城格局。

    湖州古城的典型性：湖州古城充分体现了“非于大山之下，必于广川之上”的古代筑城理念，达到了“天人合一、人水和谐”的较高境界。古城的规格、形制遵守封建礼制的规范，也适应水乡河流纵横的现实，采用了许多灵活的变通手法，具有平面布局上因水塑城、街巷设置上路随水走的特点，是江南府城格局的典型代表。     (来源： 《历史文化名城湖州》)