远古地球极热事件研究：寻应对全球变暖之策

“古新世-始新世极热事件”之前的南极洲没有冰天雪地。

一个更热的气候意味着一个不同的世界。

　　与氧元素一样，碳元素也以许多不同的同位素形式存在。几乎就在浮游生物的壳中富含氧18的同时，其中的碳12含量也相对碳13含量要高。海洋一定是在突然之间，吸收了大量的碳12，这通常是由于含碳丰富的温室气体，如二氧化碳和甲烷向大气中大规模喷发所造成。换而言之，“古新世-始新世极热事件”的成因就是温室气体，这也与当代的气候变化原因非常相似。然而，如今的全球气候变暖不仅仅是重蹈“古新世-始新世极热事件”的覆辄，因为如今的地球已不再是5500万年前的那个地球了。

　　如今，受气候变化影响，南极洲冰层面积急剧缩小，这个问题成为全球最热的关注焦点之一。在“古新世-始新世极热事件”时期，由于当时可能根本没有南极洲冰层，所以这个问题在当时并不是什么问题。即使在“古新世-始新世极热事件”伊始，全球气温也比如今的气温要高几度。一些研究人员认为，“古新世-始新世极热事件”时期的气候变化节奏也与今天的气候变化节奏明显不同。有关这个论点，2013年发表的一篇研究论文引起科学界的广泛争议。研究人员对5500万年前大西洋西北部的海底泥淖进行了检测，结果发现泥浆带是按年周期形成的。当追踪到与“古新世-始新世极热事件”有关的碳、氧元素的同位氧时，研究人员发现它们仅存在13个泥浆带中。他们表示，这意味着“古新世-始新世极热事件”的温度攀升了13年。

　　然而，这并不意味着“古新世-始新世极热事件”反复持续了十多年。所有研究人员一致认为，此次异常的气候变暖造成平均气温升高了至少5摄氏度，整个过程持续了大约17万年。或许，全球气温在仅仅13年中就攀升了5摄氏度。如今，全球气温从19世纪末以来，才升高了1摄氏度。如果“古新世-始新世极热事件”中气候变化果真如此迅速，那么一定有某个事件触发了这个气候变暖。要在短时期内导致全球气温急剧上升，大气必定在几乎一夜之间就充满了温室气体。科学家猜测，也许当时有一颗富含碳的彗星飞近地球，而在现代气候变化中未碰到此种情况。不过，有必要强调一下，许多研究人员都强烈反对13年这个数字。