美巨资防御飞艇项目成“僵尸”

    【美国《洛杉矶时报》网站9月26日报道】题：花了27亿美元之后，五角大楼的防御飞艇还是没能起飞(记者戴维·维尔曼)

    大多数美国人不知道的是，五角大楼已经花费了27亿美元用来研制一种配备有巨大雷达的飞艇系统：如果该国遭遇巡航导弹、无人机或者其他低空飞行武器的袭击，该系统就可以提供预警。

    经过近20年的失望和推迟，这个名为JLENS的系统本来有机会在4月15日证明自身的价值。那天，佛罗里达州一名邮政工人道格拉斯·休斯把一架旋转翼飞机放飞到首都的核心地带，以引起人们对其提出的财务改革要求的关注。

    JLENS的设计目的是发现这样一种可以绕过树木的入侵者，其中两艘飞艇应该在首都上空站岗放哨。然而，61岁的休斯放飞的飞机在降落于美国国会大厦的西草坪前，神不知鬼不觉地飞过了48公里的严格限制空域。JLENS当天未能履行自己的职责。

    在问世17年后，JLENS是防御问题专家所谓的“僵尸”计划中的鲜明例子：昂贵、无效，看起来不具任何杀伤力。

    在视频和新闻发布会上，五角大楼JLENS项目首席承包商雷神公司坚称，该系统“得到了证明”、“具备能力”、“现在表现很好”以及“今天就做好了部署准备”等等。

    尽管该系统被查出了种种不足之处，但雷神公司和JLENS的其他支持者在国会和军中最高层赢得了支持，以保持纳税人的钱流向该计划。

    他们之所以做到这一点，是因为在部分程度上，他们将JLENS描述成应对不断演变的各种威胁的答案，这些威胁包括巡航导弹、无人机和其他小型飞机、“集群”船只，甚至是装满炸药的卡车等等。

    飞艇被设计为成双成对运作。一个搜索广泛的威胁，另一个则应该仅关注空中物体，发送它们的位置、速度和轨迹等“火力控制”数据。

    如果JLENS按计划行事，美国的战斗机或者陆基火箭将使用火力控制数据，拦截并摧毁入侵者。

    7000磅(1磅约合0.45公斤)重的飞艇通过高强度、1-1/8英寸(1英寸约合2.5厘米)厚的凯夫拉尔系绳连接在地面上。需要大约130名地勤人员全天候运作两艘飞艇。

    陆军在1998年把第一份JLENS合同授予一个以雷神公司为首的合资企业，总额约为2.92亿美元。

    2005年11月，陆军给雷神公司的JLENS合同增加了13亿美元，政府承诺购买28艘这种飞艇。

    但是火力控制雷达的软件出现了问题，造成测试和生产一再推迟。

    陆军中也有人越来越怀疑，即使JLENS有朝一日终于能够投入使用，它能否满足真正的需求也是个未知数。