随着全球气候变化，北极的经济和战略价值日益受到各国关注。北极地区有着丰富的油气资源，据推算，全球未探明石油有13%在北极，天然气则占30%。
今年8月17日，美国政府批准英荷壳牌石油公司在美国北冰洋海域勘探含油层油气资源，这是该公司自1991年以来首次获准在这一海域采油。美国政府的举措立即遭到部分环保组织的强烈反对。
