“最可爱”的科学突破:全球首批试管小狗诞生

　　试管技术其实早在上个世纪70年代就开始在人类辅助受孕中得到应用。简单来说，卵子和精子在体外试管中受精，然后再把受精卵植入母体子宫。第一个试管婴儿是在1978年诞生的。

　　科学家们一直也试图在狗身上进行试管授精尝试，但此前一直都没成功过。

　　狗的生殖周期与其他哺乳动物相比很特殊。母狗的孕期只有短短两个月，而且一年只能受孕一到两次。母狗的卵子在排出时尚不成熟，而试管授精需要成熟的卵子。

　　此次试管受精实验成功，要得益于这个实验室此前开展的狗冷冻胚胎繁育实验。2012年，实验室曾经利用冷冻胚胎诞下过一只名叫Klondike的小狗。研究人员为一只比格猎犬进行了人工授精，并将胚胎收集、冷冻，择机植入了代孕母狗体内，最终产下了Klondike。这一技术如果成熟应用，可以帮助繁殖一些濒危物种。

　　图为Klondike。

　　在冷冻胚胎技术基础上，康奈尔实验室进一步培育，终于通过试管授精成功诞下了7只小狗。

　　特拉维斯说，有了这类人工繁育技术，可以借助基因检测技术发现疾病风险，从胚胎阶段就先行修正。“我们不是总想着去治愈疾病，而是从一开始就想方设法预防疾病的发生”。

　　狗试管授精论文的第一作者、史密森学会生物保护研究所博士后研究员詹妮弗·长岛（上图）也认为狗的试管授精技术“很有用”。可以保护濒危物种，可以帮助剔除有些狗品种的有害性状。有很多种病症在狗和人身上都有发生，如何从遗传学基础上理解这些疾病，他们的研究也能帮助进一步理解这些问题。（记者张忠霞，编辑杨骏，新华国际客户端报道）