瑞克曼出身于伦敦的一个工人阶级家庭，和很多英国演员一样，在剧院开始自己的演员生涯。瑞克曼凭借在《虎胆龙威》中饰演的反派角色崭露头角，之后接连出演了《侠盗罗宾汉》（Robin Hood： Prince of Thieves）、李安版《理智与情感》（Sense and Sensibility）、《真爱至上》等知名影片，《哈利波特》系列更是让他一举成名。