美媒：神秘"塔比"星周围或不存在外星巨型建筑

    美媒称，研究人员说，一颗神秘的、不断变暗的恒星周围也许根本不存在外星人的巨型建筑。相反，它在一个世纪的过程中明显出现的那种亮度变暗，实际上可能是由于天文望远镜和摄像仪器随时间而发生的变化所致。

　　据美国趣味科学网站5月12日报道，去年秋天，一颗名为KIC 8462852的恒星轰动一时，当时科学家们发现这一天体发出的光存在异常波动。

　　报道称，这颗恒星原本是一颗普通的F型恒星，比我们的太阳稍大、稍热一些。它位于天鹅座，距离地球大约1480光年。但是美国耶鲁大学天文学家、外号“塔比”的塔贝莎·博亚吉安和她的同事以及参与“行星猎人”众包计划的公民科学家们一起，发现了某种奇怪的东西。当他们对美国航天局开普勒太空望远镜的数据进行分析时，发现了数十次奇怪的情形，每次这颗恒星的亮度都会在100天的时间段里持续变暗。在这一过程中，这颗恒星——现在被戏称为“塔比”恒星——的光最多减少了22%，这种程度意味着不可能是行星经过恒星表面造成的。科学家们还排除了其他可能的解释，如巨大的尘云等。

　　这样的分析曾导致人们怀疑天文学家可能探测到了外星生命的迹象——具体而言是一种“戴森球”，即建立在恒星周围、尽可能多地获取恒星能量以驱动高级文明的巨型建筑结构。（在科幻小说中，以数学家和物理学家弗里曼·戴森命名的“戴森球”被描述为围绕恒星的硬壳，可能是巨型的球状太阳能电池板。）

　　到目前为止，加利福尼亚州搜索外星文明研究所（SETI）的天文学家利用艾伦望远镜阵列对“塔比”恒星进行的分析并没有发现任何表明外星文明存在的射电信号。SETI国际分会的科学家及他们的同事也未能探测到任何来自“塔比”恒星的激光信号。

　　不过，现在研究人员指出，这种似乎长达一个世纪的变暗趋势也许并不真正存在。相反，这种表面上的变暗也许仅仅是天文观测仪器随时间出现的变化所引起的。

　　在这项新的研究中，科学家对哈佛大学的百年天文观测数据库进行了检索。这个数据库是哈佛大学对该校天文学家在1885年至1993年间拍摄的50多万幅照相底片进行数字化处理后建立的。研究人员不仅考察了“塔比”恒星，而且考察了这一数据库中的其他很多相似恒星。结果显示，其他许多恒星也存在类似“塔比”恒星在上世纪60年代出现的亮度变暗。

　　论文作者之一、范德比尔特大学的凯文·斯塔松在一篇说明中写道：“这表明亮度下降是由仪器发生的变化、而非恒星亮度的变化所引起的。”

　　论文的第一作者、德国业余天文学家夏埃尔·希普克通过电子邮件说：“那么现在，研究结果对于这个谜意味着什么？根本不存在外星人吗？也许是的。尽管如此，开普勒太空望远镜发现的那些整日整日的亮度下降是真实的。似乎有东西在这颗恒星面前经过，而我们对于那究竟是什么东西仍然一无所知。”

　　“戴森球”被科学家描述为围绕恒星的硬壳，可能是巨型的球状太阳能电池板。图为“戴森球”的假想图。（英国《每日邮报》网站）