"认错星"!欧洲彗星探测器失联后被"找回"

资料图

　　欧洲航天局２日说，“罗塞塔”彗星探测器在失联近２４小时后被成功“找回”，将继续执行探测任务。技术人员分析认为，探测器可能因出现天体“识别失误”而启动了错误的运转模式。

　　【“识别失误”致失联】

　　“上周六（５月２８日）晚，我们与探测器失去联系，”欧洲航天局彗星探测项目负责人帕特里克·马丁在“罗塞塔”探测器的博客主页中写道：“我们的飞行动力团队初步分析认为，探测器可能锁定了一颗‘假星星’。”

　　按欧洲航天局的说法，“罗塞塔”探测器当时应该正在接近一块喷射冰晶尘埃的彗星岩石，两者距离在５公里以内，而“罗塞塔”误把尘埃颗粒认成了“距离遥远的宇宙天体”。

　　随后，“罗塞塔”进入“安全模式”，关闭了搭载的科学仪器以及与地球的通信设备。这种情况下，地面控制人员不得不“死马当活马医”，向探测器发出激活指令。好在，控制人员在５月３０日与探测器重新取得联络。

　　目前，控制人员已命令“罗塞塔”进入距彗星更远的轨道运行。

　　探测器操控系统负责人西尔万·洛迪奥感叹道：“这真是富有戏剧性的一个周末。”

　　【揭秘太阳系“时间胶囊”】

　　“罗塞塔”探测器项目耗资１３亿欧元（约合１４.５亿美元），用以探测太阳系的一系列彗星，这些彗星据信可能是太阳系的“时间胶囊”，蕴藏着太阳系起源的秘密。

　　“丘留莫夫-格拉西缅科”彗星诞生于４６亿年前太阳系形成初期。与地球上地质变化频繁不同，彗星内部温度低、变化少，好似在太空中飞行的“冰箱”，可能保存着最原始的物质。

　　“罗塞塔”探测器２００４年发射升空，并于２０１４年释放携带的“菲莱”号着陆器登陆目标彗星“丘留莫夫-格拉西缅科”，“菲莱”成为首个在彗星上“软着陆”的人造探测器。２０１５年７月，“菲莱”着陆器失去音信，但“罗塞塔”仍在绕彗星轨道上运行。

　　不过，“罗塞塔”此前也闹过失联。２０１５年４月，它飞进了彗星喷出的尘埃和气体气流中，迷失了方向并启动安全模式。（马骁）（新华社专特稿）