高风亮节的季札
公元前544年，吴国的公子季札奉吴王余祭命出使鲁、齐、郑、卫、晋等诸候国家。途经徐国，徐国的国君早就听说吴国铸造的剑锋利无比，见了季札的佩剑果然名不虚传，把玩良久，爱不择手。季札知道徐国国君的心意。对他说，我知道您很爱这把剑，本当相送，但我要出使一些国家，没有佩剑将有损仪表。待我出使返回后一定特此剑赠送与您。季札在完成使命后特地至徐国，准备给徐君送上佩剑。不料徐君已不在人世。季札特地到徐君墓进行拜祭，并将佩剑挂在坟前墓上。随从很不理解，季札说，君子必须重信守义。明代诗人杨弓赞对季札这样的做法非常仰慕，他慨叹后来人世间一些人口是心非，写了一首题为《季子挂剑处》的诗：“时辈口头交，古人所不取，交情见死生，色欲而心许。”
季札是吴国十七代君王寿梦的第四个儿子，寿梦爱他为人贤良而又博学多才，有意将王位让他继承。季札再三不肯接受。寿梦只得仍立长子诸樊为太子。寿梦死后，诸樊又秉承父志，请季札继承王位，季札坚辞，并跑到延陵(今江阴申港)避居起来，以耕作来维持生活。
诸樊在与楚国交战时中箭身亡，死前遗言将王位传于二弟余祭，意图最终传于季札。余祭又请季札接位，季札仍然不肯接受。余祭死后，传位三弟夷昧，夷昧效法两位兄长，季札还是躲避起来。夷昧死后，王位由其子僚继承。诸樊长子光很不服气，在伍子胥策划下派专诸刺杀了王僚，自立为王，是为阖闾。季札闻信回来奔王僚丧。阖闾假意让王。季札说，只要祖先宗祀能够延续，吴国社稷能够保住，您为国君，我决不会有任何怨言。说罢他去王僚墓拜祭后，仍回到延陵，他这种五辞王位的做法，在战国纷争，王室相残的时代里，受到了人们的赞扬。把他同吴国始祖太伯三让王位做法相媲美。
季札博学多才，饱读群书，懂得政治、军事、精通音乐、舞蹈。他出使鲁国时，鲁襄公特地让乐师们为他演奏乐曲。当乐师们演奏周乐《召南·召南》时，他兴奋地说：这优美昂扬的旋律，道出了周朝兴盛时，民众在勤奋劳作、愉快而没有丝毫怨愤的心声，它是多么美妙动听啊!当乐师改奏周乐《小雅》时，他叹息一声说，从竽笙鼓瑟奏出的乐音中，已经透露出周朝道德开始衰败了。当乐曲转换为魏乐时，季札对鲁襄公说，乐声如此宏大而又柔婉，吐露出奋发有为、盛行勤俭的心声。如果再能施行德政，这个国家极有可能成为诸侯各国的盟主的。乐师又为他演奏了郑乐。他长吁说，乐曲是美的，但旋律如此细沉，反映了民众生活苦难已到了不能忍受程度的心音，如果这个国家政治上不进行改良，灭亡的日子那就不远了。
乐师们演奏了乐曲以后，舞伎们又为季札表演了诸侯各国的舞蹈。季札对每一只舞蹈，都能准确地说出它的名称和出处，并对它们表现的主题精神进行评述，还从舞蹈中预见到这个国家的政治走向，使鲁襄公惊佩不已。
季札的高风亮节，对延陵的民众带来深远的影响，这里曾出现路遗黄金无人捡拾的事。因而，江阴曾被人们称之为“仁让古邑。”
季札死后，葬于延陵。相传，孔子曾手书碑文“呜呼有吴延陵君子之墓”。文字为古篆，后人称之为十字碑。碑已毁，拓本尚存。
晋明帝于太宁元年(323)为季子墓建立祠庙。南北朝时，宋武帝刘裕又派人建造了御赞亭。清康熙帝南巡时，曾手书“让德光前”的匾额，悬于享殿。
季子庙墓受到历代人们的瞻仰，众多文人在这里留下了赞颂的词章。宋代诗人曹确《季子庙》诗中有： 人间不记吴王事，江上今存季子宫。
下马一看思旧德，浮名应与暮云空。 |