斩蛟射虎的周处
桓桓周将军，英烈昭千祀。
少年知自艾，成仁不惜死。
射虎南山下，斩蛟北桥底。
……
上面的诗句是元代诗人白挺游历宜兴时吟咏晋代将军周处一诗中的开头几句。诗中的“少年知自艾”是怎么一回事呢? 周处(242—297)出生于官宦之家，由于母亲的溺爱，小时不求上进、专爱跑马射猎、斗殴闹事。阳羡(宜兴古名)百姓把他同南山猛虎，荆溪恶蛟(不是神话中的蛟龙，可能是古时的湾鳄)称为三害。周处听到后，心灵受到极大震撼。他决心用斩除虎、蛟的行动来洗刷自己。他佩剑带弓，进入南山。藏于密林深处，伺得老虎出洞，一箭射中老虎前额。老虎向他猛扑过来，他尽管躲闪得快，后背还是被虎爪抓伤了。他忍痛用剑刺人虎腹，将虎杀死。伤口复原后又入荆溪，与恶蛟搏斗了三个日夜，终于将恶蛟斩杀在荆溪北桥之下。他自己也受了重伤。身体再次复原以后，他决心改掉恶习，去华亭(今上海松江)请求当时著名的学者陆机、陆云收他为学生。陆机、陆云开始不愿教他，他立在陆家门口一个昼夜不肯离去，终于感动了陆机、陆云。
在陆机、陆云教育下，周处如饥似渴的学习，终于成为一个有学问的人。经地方官员举荐，担任了东吴东观左丞，曾写过《吴书》。后任晋朝新平、广汉太守，升散骑常侍、御史中丞。任御史中丞时，耿直敢言，对违法官吏，不论其权位多高，均敢参奏弹劾，为此得罪了皇族梁王司马彤。
晋元康六年(296)，羌人犯晋边境，周处被任命为建威将军，随司马彤出征。一些与周处有深交的大臣劝周处以母病为由，向晋帝请求暂缓赴边，以免遭司马彤暗算。周处认为国家正遭受外敌入侵，岂能顾及个人安危。
果如周处同僚所料，心地狭隘的司马彤凭借兵权对周处施加报复。命他率兵五千攻击有七万之众的敌营。周处明知其意不善，在出兵前要求司马彤派兵作为后援，他对司马彤说：“如令孤军作战，恐难以胜敌，吾死不足惜，恐误军误国。”司马彤假作应允，催促周处上阵。周处明知后援无望，生还无望，仍策马领军冲入敌营。由于兵寡敌众，很快陷入重围之中，激战终日，虽斩敌近万，但难以取胜。他与五千将士全部阵亡，时年元康七年(297)元月五日。
周处为国捐躯消息传到阳羡，家乡民众十分悲伤，为他建立了衣冠墓。接着，朝廷为他建立了周孝侯祠。古祠毁于宋，明嘉靖年间重修。20世纪80年代经宜兴市政府拨款修缮。现存大殿，前带轩廊，古朴宏伟，墙壁上嵌有26块古碑，其中一块由陆机撰文，王羲之手书，于唐代勒石的石碑最为珍贵。
周处斩蚊的北桥后改称蛟桥，在宜兴城区。北宋时苏东坡曾手书“晋周孝侯斩蛟之桥”。可惜，这一古迹于20世纪五六十年代被毁。 |