历史悠久说古城
在无锡这块土地上，早在五六千年前，就有先民生息繁衍了。新中国建立以后，考古学者在无锡、江阴、宜兴发现了多处先民的生活遗址，出土了石制的生产工具和原始陶器。经考古学者研究，早在五千多年前，无锡这块土地上的先民，就从事水稻的生产和渔猎活动了。
公元前11世纪的商代末年，周太王古公亶父的长子太伯因顺从父亲将王位传于三弟季历的意愿，偕二弟仲雍以采药为名，南来荆蛮，在梅里定居，建立了勾吴小国。为了防止外来部落的侵犯，太伯在梅里领导民众建筑了“周三里二百步、外廓三百余里，名曰故吴，人民皆耕田其中”的太伯城。吴国末年，迁都苏州，城遂废。据锡山市文物管理委员会原办公室主任吕兴元先生介绍，20世纪50年代，梅里(今梅村)在一些地区尚存有一些古代遗存的经人工夯实的土墩，他判断为古城残留，后在乎整土地时消失。古籍《吴地志》对此亦有记述：“吴筑城梅里平墟，城内有宅，旧址及井犹存”。《后汉书·郡国志》亦有记载：“无锡县东皇山有太伯冢，民世修敬焉。去墓十里，有旧宅，井犹存”。后以太伯旧宅建庙，经历代修建，至清初已具有相当规模。有太伯殿、三让堂、尊德堂、大夏堂、慈俭堂、让王小殿、德治堂、采艺堂、大树堂、宝珠精舍、隔凡楼等。公元1860年，太伯庙除大殿及两庑外，均毁于战火。清末民初，两庙亦遭火焚。大殿因年久失修，残破不堪。1984年，人民政府拨款修茸并重建了两庑，塑立了太伯及吴国23世系君主塑像。
太伯墓据《梅里志》记载，东汉永兴二年(公元154年)，桓帝命吴郡太守糜豹建造墓上建筑，规模十分宏伟，有殿宇祠阁轩廊48楹，占地面积130余亩。“巍然肖皇山之宫焉”。但毁于战乱兵燹，经明代重新修建。有丘墓、罗城、祭台、碑亭、享堂、甬道、石坊、照池等，气势宏伟。
太伯城至唐代似乎遗址犹存。诗人陆龟蒙来太伯庙瞻仰时，写有这样的诗句：
故国城荒德未荒，
年年椒奠湿中堂。
迩来父子争天下，
不信人间有让王。
太伯城之后有阖闾命伍子胥在闾江建造的阖闾城，周长约1．5公里，城中曾出土一批春秋时期陶器的残片。20世纪50年代留存的古城墙尚有二三米高，经江苏省人民政府公布为省级文物保护单位。令人遗憾的是，文物保护未有受到认真保护，附近曾有一砖瓦窑在古城墙取土，没有被严肃制止。如今，古城只能依稀可辨，略高于地面了。
吴国时，在无锡地区尚有鸭城与麋城。古籍记载为吴王养鸭牧麋的所在。鸭城在今锡山市鸭城桥，麋城约在今锡山市后宅镇东坊桥。古城遗址早已湮没，渺不可寻。传说吴王夫差迷恋西施，经常拥西施来鸭城、麋城观赏鸭和麋鹿。明代秦瀛曾有词讽之：
闻说吴王养鸭时，年年来此拥西施。
豪华已尽江山变，落日秋风动蒺藜。
莫止也有讽诗：
养鸭鸭可驯，养兵兵可强。
只有方寸心，多欲难自防。
千年古城已复隍，但见牧竖驱牛羊。
姑苏之台近相望，二十三君在何许?
开吴祖德谁继将，玩人玩物皆丧亡。
丧亡岂独由禽荒……
越国伐吴时，大夫范蠡曾在无锡历山西北筑有城，古籍《舆地志》称：“历山西北有范蠡城，越伐吴范蠡所筑”。地方志书上亦有记述，称范蠡城离城十二里，形似斗状，所以也称斗城。
到了公元前355年，越国为楚国所灭，楚王将无锡一带作为春申君黄歇的封地，黄歇在斗城附近也筑有小城，地方志书上称黄城。因与斗城相近，又有黄斗城之称。黄城与斗城在今舜柯山或山华山利山附近。
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