明代宜兴两宰相
《明史·列传》中，载有两位担任过首辅(宰相)的宜兴人。一位是徐溥。
徐溥(1428—1499)，字时用、号谦斋。生于宜兴袱溪一个望族之家。27岁时考中榜眼。历任翰林院编修、左庶子、太常卿、礼部侍郎、礼部尚书、文渊阁大学士，弘治五年(1492)，担任首辅。
明代中叶以来，皇帝渐渐沉湎于游乐，权臣、阉宦弄权，结党营私，朝政日趋腐败，屡屡兴起大狱，对正直敢言的言官进行迫害。徐溥担任首辅时，前任宰相就曾数兴大狱，造成一些朝臣自危不安。徐溥为相后，采取安定做法，起复言官，力匡时弊。弘治帝朱祐樘迷信道教，徐溥与一些官员尽力劝谏。当时，有个叫李广的人迷惑朱祐樘说，如按照道家斋醮的作法，可使明王朝江山永保；服了道家烧炼的金丹，可以长生不死。朱祜樘对李广非常宠信。徐溥非常忧虑，与一些朝臣联名上书，劝阻朱祐樘。徐溥列举了一些帝王由于迷信致使朝纲失常、健康受损的事实，来拆穿李广的欺骗行为。他还用龙虎山上道观曾被毁弃旧事，提醒朱祐樘，斋醮连道家根基尚且不保，何能保大明江山。徐溥的谏劝终于使朱祐樘有所醒悟，将这个奸佞的李广杀了。
徐溥为人比较宽厚，善于用人，对朝臣中敢于直言的官员更是予以重用，对一些有才但又有缺点的官员也能用其所长，教育他改正不足之处。他担任宰相12年，朝政平稳地施行。
徐溥于弘治十二年(1499)九月十一日逝世。有《谦斋文集》、《文靖疏稿》遗世。
明末，宜兴还出了一位宰相周延儒(1593—1643)，字玉强，号挹斋。他是在农民起义的烽火燃烧神州大地，清兵频繁入侵，明朝面临危亡的时候坐上相位的。他人很聪明，又有才干。为相时任用了东林党人，废除了一些弊政，减轻了百姓的赋税，释放了一些因欠缴赋税而关押的民众，平反了一些冤狱，起用了因诬陷被废黜的官员，缓解了一点朝廷内外的矛盾，取得了一定政绩。周延儒致命的弱点是唯崇祯帝之命是从，在封建制度下虽然不得不如此，但他往往察言观色，曲意迎合，乃至在清兵入关，明朝大势已去时明知自己不懂军事而请命督师，督师后在强大的清兵面前未敢与战，后清兵因怕孤军深入加以天热暂且退却，他又虚报战功。加上他为人较贪、贿赂不拒。其手下人更肆无忌惮，用他的名义贪赃枉法。终因以上罪名，被崇祯帝勒令自杀。清初，修明史文人中多有恋明人士，认为周延儒对明亡有责，将他列入“佞臣”传中。 |