治水专家嵇曾筠父子
无锡在历史上出现过不少治水专家，清代雍正、乾隆年间的嵇曾筠、嵇璜父子就是其中著名的两位。
嵇曾筠(1670—1738)，字松友，清康熙四十五年(1706)进士，授翰林院编修，雍正元年(1723)升都察院左佥都御史，迁兵部侍郎。二年后被任命为黄河河南河道副总督，他考察了山东、河南、河北、安徽等省境内黄河河道的情况，根据河床的不同，提出了不同的治水方案，如“引河杀险”、“筑堤防水”、“疏河导流”等等。经雍正帝批准后实施，如加固曹县至砀山黄河大堤123000余丈等，收到了明显的成效。他考察开封附近时，发现祥符县南岸有一泥沙积成的淤滩，影响了河水的流浪，在黄河水汛时势必冲击这一带河堤，如河堤决口，开封城亦难保全。为此，他提出了在淤滩上开挖一条引河，以利河水畅流的方案。这一方案经雍正帝同意后迅即施工，引河开成后使这一带得以免除水患。
嵇曾筠治河有功，被升为吏部侍郎，仍留任副总河。雍正八年授江南河道总督。上任后，他立即组织力量，抢修了洪泽湖旁的高堰、山盱的堤、闸，以防止黄、淮水患；督修了山东郯县竹络大坝和江苏江都芒稻河闸，控制了流人黄河的沐河水和通向长江的运河水，减轻了水患的发生。
嵇曾筠于雍正十一年(1733)四月被授为文华阁大学士兼吏部尚书，仍总督江南河道。乾隆元年(1736)兼任浙江巡抚、总督，负责督修海塘工程，在海宁筑尖山坝，建成7400丈的鱼鳞石塘，在乐靖等县修建海滨大堤等，减少了飓风海潮对浙江沿海人民的危害。 嵇璜(1711—1794)，字尚佐。在他父亲影响下，对治理河道早有研究。雍正八年进士，曾任翰林院编修、都察院右佥都御史等职。曾向乾隆帝建议，疏浚毛城铺顺河寨等地黄河河床，分泄水流。经乾隆采纳实施，减轻了河患。后被提升为大理寺卿户部侍郎。
黄河自北宋年间下游南移，经淮河人海以后，河南东部及安徽、江苏北部不断出现河患。乾隆十八年(1753)十月黄河、淮河泛滥，嵇璜向乾隆帝提出疏浚河床，修补河堤，分流泄水等对策，乾隆采纳后命嵇璜与工部侍郎德尔敏督修这些工程。工程竣工后，黄河水患得以减少。 乾隆二十二年(1757)嵇璜被任命为江南河道副总督。他和他父亲一样，对江南河道认真进行了实地考察，发现黄河、淮河流入运河的水和高邮、宝应一带湖泊的湖水，均经新洋港、射阳河等河道人海，不仅路程长，而且河道弯曲、水流不畅，遇有大水极易造成灾害。而这一带离长江较近，如果将水的大部份引导入江，既可减轻大水时的水患，又可使里下河地区农田得到灌溉。为此，他提出了引水入江的具体方案，经乾隆批准后实施。这一年秋汛大水，这一带未有发生水患。第二年嵇璜被升为工部尚书。9年后又出任东河河道总督，继续治理黄河。
乾隆三十六年(1775)起，嵇璜先后任工部右侍郎、工部尚书、兵部尚书，吏部尚书兼协办大学士，后加太子太保。他虽已离开河道，且年事已高，但仍关心治河事宜。
曾向乾隆帝提出引黄河仍归山东古道人海的设想。一些大臣认为黄河已改道数百年，断不能行。乾隆帝则认为嵇璜两代为治河名臣，此议必有见地，但不少朝臣反对，且系关系国计民生大事，下诏令大臣们对嵇璜此议进行认真讨论，再行决断。时嵇璜年事已高，加之朝中政事往往是议而不决，尽管乾隆帝有诏，但朝臣们也只是应付拖延。后嵇璜致仕，此事即不了了之。
清咸丰五年(1855)六月，黄河大水，冲决河南境内铜瓦厢大堤，席卷了河南、山东一些地区上百万人民生命及财产，由原来的山东古河道流人大海。如果嵇璜当时的建议得以采纳实施，将不会发生这一惨剧。这时，嵇璜已长眠地下61年。 |