《北塘区志》载：“清乾隆南巡，为接御驾，在双河而下不远，开一条河，直通惠山。百姓称它新开河。”这条河今天位置在89001部队与北塘区盛岸新村之间。 怎样会开这条河呢？传说是： 乾隆辛未（1715），乾隆帝第一次南巡，预定无锡的巡幸地为惠山和寄畅园。二月十九日，御舟抵达无锡。停泊石塘湾，先派轻舟小棹探路，从黄埠墩沿曲曲弯弯的河岸小浜进入惠山。 二十日早晨，乾隆帝换亭式小舟从这条水路到塘泾上岸，再改乘四抬龙舆，先幸寄畅园。在园进早膳后，即写出了乾隆临幸无锡的第一首御诗《寄畅园》，并饶有兴趣要园门口迎接的秦氏诸老作和，后改由无锡县令王镐承办此事。王县令初见御诗，第一句是：“轻棹沿寻曲水湾”，他一惊，心想，这“沿寻”、“曲水”不是对无锡弯河曲道的批评吗？内心感到不安。 在乾隆帝走后，县令和官吏商量，皇上说不定再次下江南，我们无锡可不能再惹皇上生气了。于是就决定为乾隆再下江南开挖一条阔三丈深三丈，比较畅通的御河。 六年后，丁丑（1757），乾隆帝第二次南巡，再到无锡。这次，就从这新开的御河中，轻舟直达惠山。乾隆皇帝比较满意了。在《寄畅园叠旧作韵》的御诗中称赞：“双河舟溯慧溪湾”，即从双河顺流而下，不远即可拐进新开御河，直达惠山了。这条新开的御河，在御诗中被命名为“慧溪湾”。 慧溪湾对乾隆皇帝惠山巡幸方便不少，但对当地老百姓来说，关系并不大。据《北塘区志》载：“河（慧溪湾）的北面，历年来已逐渐填塞，宽度变狭，但名称未变”。真是：昔日红火慧溪湾，今日冷落山河浜。