中国工人帮助美利坚走上大国之路

    他们付出的劳动壮阔如埃及法老修建金字塔一般。历史上，很少有人做了这么多，所得嘉奖却如此少。

    在几十年里，中国铁路工人对 １９ 世纪中期这一美国最重要的建设项目——横贯北美大陆铁路——的贡献，在很大程度上被忽视了。１８６９年 ５ 月１０日，中央太平洋铁路公司雇佣的中国工人在最后的几里铁路上劳作，之后在犹他州的普鲁蒙托里角打入枚举世闻名的金道钉。短短几年前，美国被内战撕的四分五裂，而这条铁路的贯通既从地理上又从象征意义上将美国连接在一起。中国工人的贡献在埋没了一个多世纪后，终于在２０１４年５月得到官方肯定。中国工人被列入美国劳工部“劳工荣誉堂”。

    中央太平洋铁路公司雇佣了来自中国南方的 12000 多名工人。华工占到铁路公司劳动力的绝大多数，远远超过其他国家的工人。一张标志性的照片中双方面对着对方，表情几乎是非常的不耐烦，火车旁边围着白人工人，这张照片描绘了铁路贯通时的场景。普鲁蒙托里角，中央太平洋铁路公司确实尊重中国工人。照片中，他们邀请代表们在一辆专用轨道车上与公司高管见面。然而，就在那一刻，无论是设计还是过失，摄影师安德鲁·罗素对那些被机车精心设计围拢在侧的人们大喊“微笑，看镜头”。这张照片仅记录下美国的重要瞬间，而非那一段历史。

    如果当时这张照片中能看到中国工人的身影，他们的故事广为流传，也许历史将被重写。

    １８８２年，美国签署《排华法案》，在移民方面对中国劳工严加限制。法案明确表示中国移民不能获得美国公民身份。直到1943年，该法案才被废除。

    １８６２年，美国国会通过《太平洋铁路法案》并承诺将完成一条横跨北美大陆的铁路，以此帮助美国更接近亚洲，讽刺的是，从照片中来看，特别是更接近中国。美国内战的爆发使得人们意识到必须要团结。国会选择了中央太平洋铁路公司从萨克拉门托往东修，联合太平洋铁路公司从密苏里河往西修。

    联合太平洋铁路公司的任务没多么艰巨，地形相对平坦，易于通过，雇佣劳动力根本不成问题。而中央太平洋铁路公司修建的部分则面临工人稀缺，还需要克服山脉等困难。

    数千名中国人分成数十个劳工团队辛勤劳作。面对有记录以来最糟糕的两个冬天，他们凿穿实心花岗岩峭壁，砍倒树木，铺设铁轨，将美国东西两岸连接在一起。这条线就像是战争伤口上的绷带，预示着伤口在愈合。

    他们用设备简陋设备、镐、铲和炸药劈出了山顶隧道。疾病、爆炸、山体滑坡和雪崩遭对华工造成了残酷的打击。

    有时候，中美关系令人感到担忧。但只要我们认识到，曾经有这样一群中国工人为美国建国做出了艰苦卓绝的努力，那么我们就能洞察中美关系的实质内容。而这段历史也将为两国关系的发展方向带来启示。