美国政府设计局（GAO）经研究得出结论：核动力航母和常规动力航母均能够满足前沿部署、危机响应和作战的要求，但在许多技战术性能上没有明显区别；核动力航母和常规动力航母上，舰载机联队和舰载机均能充分发挥作战效能；核动力航母在投资、运行、维护、退役等方面的费用更高。绿色和平组织的研究也得到了近似的结论。
在海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争中，美国海军核动力航母和常规动力航母均有参战。美国海军评估后得出结论：在此类强度的局部战争中，核动力航母和常规动力航母在保证舰载机联队作战能力的发挥上，未表现出任何区别。
燃油成本似乎是核动力航母相对常规动力航母的主要优势所在，但数据表明，2005年，美国国防部采购燃油总量中，美国空军消耗了73%，美国陆军消耗了15%，美国海军消耗了8%，军事设施消耗了4%。可见，是飞机和车辆而不是舰艇，消耗了最多的燃油。
最后必须要指出的是，航母选择核动力或常规动力，不单纯是个技术和经济问题，它更多的是由国家军事战略、外交政策、海洋战略、海军战略、国际和地缘政治形势、科技水平、国防工业实力和造船能力等因素综合决定的。
（李大鹏 作者单位：海军工程大学）
