抗战初期中国空军主力机型 霍克3型战机
实际上，9架“九六式”日本轰炸机到达杭州上空的时候，高志航和他的大队正埋伏在4000米高的云层中，骄横的日军轰炸机刚俯冲到机场扔了炸弹，就遇到了从高处俯冲下来的高志航和第四大队。
“中国的‘霍克3’战机，是双翅膀的，日本人的是单翅膀的，很好分辨”，易志根说，大概半个小时就结束了，他听见了飞机掉下的声音，但一直到晚上才从桌子下面出来，当晚杭州报纸就出了号外：“号外！号外！0比6！中国空军无一伤亡，击落日军轰炸机六架！”。
杭州沸腾了，中国沸腾了，历史学者顾国泰表示，虽然为了鼓舞士气，战绩被夸大宣传了(实际击落3架)，但这更像是一个预言：15日凌晨，无法相信自己失败的日机从他们的航母上起飞，再次袭向杭州和上海，据日本航空史学专家野原茂记载，仅8月13、14、15三天，日机就被击落十二架，而击伤的战机，仅15日一天就超过十架。
三天后，两个日本航空队被迫暂停这种半自杀性的攻击，鹿屋航空队队长石井义大佐剖腹自杀谢罪。
笕桥空战打破了日本空军不可战胜的神话，震动了整个世界。世界各大报纸和通讯社都详细报道了此次空战。1939年，国民政府更是把8月14日定为“空军节”。
据战史记载，在历时3个多月的淞沪会战和南京保卫战中，高志航和战友击落敌机230架，击毙敌飞行员327名。日军飞行员对高志航又恨又怕，连发誓时都说：“我要做了亏心事，出门就碰上高志航。”
高志航
抗战空军“四大金刚”全是笕桥航校毕业
“红武士”刘粹刚还是个杭州女婿
英雄的部队里总能涌现更多的英雄，在一波又一波的空中搏斗中，平均年龄还不到25岁的中国空军战士被誉为“空军军魂”高志航、“红武士”刘粹刚、“飞将军”乐以琴和“江南大地之钢盔”李桂丹，被时人并称“四大金刚”。
这四名英雄都曾在笕桥中央航校学习和毕业，是空军的绝对主力，但“杀敌一万，自损八千”，等到南京失守前后，中国空军消耗殆尽，战机仅剩30架，“四大金刚”也先后喋血长空，为国捐躯。
1937年11月21日，在河南周家口机场，高志航在起飞迎战日机前，一枚炸弹在他身旁爆炸，牺牲时，高志航的双手还紧紧握着飞机的操纵杆，年仅30岁。
1937年12月的一次空战中，乐以琴的座机被敌人击中，跳伞时，为避日军射击，张伞过迟，乐以琴壮烈殉国，年仅22岁。
1938年2月18日，李桂丹率队参加保卫武汉的空战，仅其1人即击落敌机3架，激战中不幸中弹，壮烈殉国，年仅24岁。
