日前,中国最大的工程机械制造商三一集团召开新闻发布会,就风力发电项目在美受阻一事起诉奥巴马政府。预计11月28日,美国哥伦比亚特区联邦地方分区法院将开庭,审理三一集团起诉美国总统奥巴马政府一案。那么,这起诉讼案因何而起,将对中美关系产生怎样的影响,我们请专家作一解读。
风电投资被美无理拒之门外
三一重工大胆告奥巴马政府
问:三一重工因何要起诉奥巴马政府?请概述这桩案件起因和主要背景。
答:三一重工在美国专门从事风电设备安装的子公司罗尔斯公司(主要股东为三一重工的高管)在美国俄勒冈州的风电场30亿美元风电的投资项目被美国外国投资委员会(CFIUS)裁定威胁美国国家安全,要求风电厂建设项目停止并撤出所有物资设备。罗尔斯公司不服,向法院起诉,结果美国外国投资委员会搬来美国总统奥巴马。奥巴马于9月28日签署行政命令,要求罗尔斯公司两个星期之内撤走所有设备,并在90天内撤出全部投资。罗尔斯公司随后于10月1日将美国政府追加为被告,认为奥巴马政府行政裁定违法,导致罗尔斯公司损失,要求奥巴马政府赔偿2000万美元。这就是引起媒体关注的三一重工起诉美国总统奥巴马诉讼案的缘由和主要经过。
该诉讼之所以引起中美媒体高度关注,是此事件牵涉到的背景不同寻常。
首先,在此前不久美国国会众院情报委员会发布报告称,中国电信企业华为和中兴在美国的业务可能会损害美国国家安全,要求美国企业不与之进行业务往来。这已经引起了中国对美国的广泛批评,国际社会对美国戴有色眼镜看待中国企业的行为也颇多质疑。其次,今年适逢美国总统大选年,而且不同于以往大选的是,两党候选人不仅异口同声批评中国,甚至比赛谁对中国更加强硬。更令人难以相信的是在第三轮大选辩论的议题中竟设置了如何应对中国崛起的内容。对中国不友善的程度是以前的大选中前所未有的。再次,美国外国投资委员会自1975年成立以来遭外国公司起诉尚未有先例,三一重工的诉讼开了历史先河,更为大胆的是还将美国总统行政办公室一起列为被告。最后,此诉讼案不仅会对美国总统大选产生影响,也会对中美两国经贸关系,尤其是正在酝酿中的双边投资保护协定产生冲击。因此,三一重工诉讼案的影响远远超出了该投资项目涉及的风电投资领域本身,它注定会有政治和国际关系层面的影响。
美国企业诉美国政府不稀奇
外国公司告美国当局非寻常
问:外国公司尤其是中国公司有无起诉美国政府的先例?
答:在美国打官司是家常便饭,美国企业和个人都可以告美国各级政府。历史上有很多个人和公司曾经对美国联邦机构和总统的行政决定提起过诉讼,或者对美国政府的不作为导致的损失提起诉讼。2011年8月,美国5家烟草公司就曾对美国药品食品监督局关于在香烟上标注有害身体健康警示的要求不满,对其提起了诉讼。今年9月,总部在俄克拉荷马市的一家由福音派教会投资的工艺品零售公司对奥巴马政府提起诉讼,认为奥巴马政府的医疗改革法案要求雇主购买的医疗保险中包含为女雇员免费提供口服避孕药的规定违背他们的宗教信仰,要求撤销这一规定。一些美国公司的诉讼也有获胜诉的先例,比如今年7月,科罗拉多州法院就判起诉奥巴马医改法案的公司可以延缓实施这一医疗保障法案。
美国在形式上是一个讲法治的国家,美国行政当局也必须依照相关法律行事。美国民众与企业可以对行政当局的违法行政提起诉讼。尽管美国总统有着很多的权利,而且本人在担任总统期间具有民事诉讼的豁免权,但是,三一重工诉讼的是美国联邦机构外国投资委员会和美国总统的行政裁定,属于行政诉讼的范畴,被诉的对象其实是美国政府机构和总统办公室,并不是奥巴马作为自然人的本人,也不是一些人认为的民事诉讼,因此在法律上是可行的。媒体将该诉讼案称为告奥巴马只是简单通俗的说法,奥巴马是美国总统,代表的是美国行政当局,对其提起诉讼,是针对总统的行政行为而言的。那些认为三一重工选错了诉讼对象的说法其实并不十分准确。
尽管在美国与美国政府打官司不稀奇,但是外国公司告美国行政当局似乎很少,尤其是中国公司起诉美国政府这还是头一遭,三一重工案引起高度关注与此有关。外国公司起诉美国政府的案件比较少与他们在美国的地位有关。虽然美国行政与司法机构相互独立,但是如果涉及到美国的利益,美国司法当局与行政当局将会站在一起,因为他们代表的基本利益是一致的,外国公司的胜诉概率极低,外国公司一般也就不会选择起诉美国政府。
但是三一重工选择提起诉讼属于不得已的自我保护行为,也是为中国企业避免在美国继续受不公正待遇而率先反抗树立榜样。从这个角度看,尽管三一重工的这个诉讼案的胜诉前景并不乐观,但三一重工的诉讼确实值得肯定和称赞。
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