新华网北京５月２日电 背景资料：“五一”国际劳动节的起源及其意义
１９世纪８０年代，随着资本主义进入垄断阶段，美国无产阶级的队伍迅速壮大，出现了波澜壮阔的工人运动。当时美国资产阶级为了进行资本积累，对工人阶级进行残酷的剥削压榨，用各种手段迫使工人每天从事长达１２至１６小时的劳动。美国广大工人逐渐认识到，为了保障自己的权利，必须起来进行斗争。
从１８８４年开始，美国先进的工人组织通过决议，要为实现“每天工作八小时”而战斗，并且决定展开广泛的斗争，争取在１８８６年５月１日实行八小时工作制。八小时工作制的口号提出后，立即得到美国全国工人阶级的热烈支持和响应，许多城市数以千计的工人投入这场斗争。罢工工人遭到美国当局的血腥镇压，很多工人被杀害和逮捕。
１８８６年５月１日，美国芝加哥等城市的３５万工人举行大罢工，要求改善劳动条件。这场斗争震撼了整个美国。工人阶级团结战斗的强大力量，迫使资本家接受了工人的要求。
１８８９年７月，由恩格斯领导的第二国际在巴黎举行代表大会。为了纪念美国工人的“五一”大罢工，显示“全世界无产者，联合起来”的伟大力量，推进各国工人争取八小时工作制的斗争，会议通过决议，在１８９０年５月１日国际劳动者举行示威游行，并决定把５月１日这一天定为国际劳动节。
这一决定得到世界各国工人的积极响应。１８９０年５月１日，欧美各国的工人率先走向街头，举行盛大的示威游行与集会，争取合法权益。从此，每年的这一天，世界各国的劳动人民都会举行活动以示庆祝。
国际劳动节的意义在于劳动者通过斗争，用顽强、英勇不屈的奋斗精神，争取到了自己的合法权益。这是人类文明民主的历史性进步，也是“五一”国际劳动节的精髓所在。
