8月8日以来，美军开始对肆虐伊拉克的“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”（ISIS）发动空袭，并公布了初步战果。在ISIS先后击败伊政府军和库尔德人武装，气焰日渐嚣张之际，此举可算是为危重的伊拉克形势打下了一剂强心针。然而，空袭行动并未赢得预想中的满堂喝彩，有美国会议员直斥此举战略意义不明，指责奥巴马专注于实现自己的政治承诺，而不是寻找方法完成美国在伊拉克的使命。而事实上，明眼人都清楚，隔靴搔痒的空袭行动，充其量只能略解燃眉之急，而对于挽救伊危局而言，无异于杯水车薪。人们不禁要问，破解伊拉克乱局究竟要靠什么？
靠始作俑者的负责重返？作为伊拉克十多年来持续动乱的“始作俑者”，美国对伊拉克的安全稳定理应负起更大责任。而一向谨慎的奥巴马政府此番虽迫于压力发动了有限规模的定向空袭，但同时却再次强调“美军地面部队不会重返伊拉克”，不禁令人大失所望。
究其原因，美军的直接介入面临着三大现实难题：一是地区局势错综难解。近年来美国因穷兵黩武而四处碰壁，这使其逐渐认识到，伊拉克乱局中历史遗留问题与眼前教派矛盾交织，内部权力斗争与外部环境影响互动，恐非快刀斩乱麻的直接军事打击可以彻底解决。二是实力缩水军力难支。对当前债务缠身，不得不在未来大幅缩减军费投入的美国政府来说，再次卷入长期地区冲突绝不明智。捉襟见肘的财政状况决定了其坚持不肯派出地面部队重返伊拉克很大程度上非不为也，实不能也。三是信誉无存盟友难寻。近年来美国政府主导的一系列对外战争和干涉行动，莫不虎头蛇尾，留下一片“烂尾工程”，致使美国政府的国际信誉一路高开低走，在伊拉克再次复制登高一呼、应者云集的反恐战争模式可能性微乎其微。
由此可见，看似鼓舞人心的空袭行动很可能已是奥巴马政府在应对伊拉克危局上的最终底牌。自一战以来美国政府在战争问题上就一贯秉持“无利不起早”现实主义态度，如今想指望其仅仅因责任感而全面重返伊拉克收拾残局并不现实。
靠国际社会的大力支持？ISIS兴起以来，行事高调，手段残忍，在国际社会早可谓千夫所指、众怒难平。然而，伊拉克战争苦果余味犹在，一向以“领导世界”为己任的美国政府尚且有所保留，其他西方国家在应对ISIS时更是谨小慎微。以英国为例，虽然其此前已表示正考虑向伊拉克提供人道主义援助，但同时称军事上的行动“主要是伊拉克领导人的责任”。而在美国政府授权美军发动空袭后，英国政府发言人再次重申了不打算军事干涉的立场。
