1945年9月2日，日本向盟国投降仪式在位于东京湾的美军“密苏里号”战舰上举行。代表盟军最高司令签字的麦克阿瑟在受降协定上签字后，回身将两支签字笔先后赠送给站在他身后的两位瘦骨嶙峋的将军，他们是刚刚被从日军沈阳战俘营解救出来的美国将军温莱特和英国将军帕西瓦尔。
自从1942年6月9日投降被俘后，温莱特先后被关押在6个战俘营，分别是菲律宾的塔尔拉克战俘营、台湾花莲战俘营、台湾玉里战俘营、台湾木栅战俘营、郑家屯战俘营（位于今吉林省双辽市，即“奉天俘虏收容所第一分所”）、西安县战俘营（位于今吉林省辽源市，即“奉天俘虏收容所第二分所”）。
太平洋战争之初，盟军全面失守，日军先后攻占东南亚多个国家，俘虏数十万盟军战俘，其中准将以上军衔的盟军高级将领76人。高官战俘从此沦为日本人手中的战争筹码。随着战事的演变和时局的变化，日军把全部盟军高级将领转移羁押到台湾。1942年8月16日，美国将军战俘抵达花莲战俘营。为此，日本人还特意给当地人放假一天，命令全城人观看日本的战俘“战果”。
挟着战争初胜的余威，日军对这些战俘进行惨无人道的虐待。战俘们要面对的，不仅是食不果腹、缺医少药和凶残虐待，更难忍受的是完全丧失尊严。一日，温莱特因出入厕所时忘记按规定的门口出入，招致日本哨兵毒打。英军希斯中将的左臂在一战时负伤致残，平时要靠左裤兜处缝上的绳支撑。一次，遇到日本兵时他照例举手敬礼，但日本兵嫌他左手的姿态漫不经心，举起枪托猛击他的左臂。
1943年4月2日，日军再度对美军高级将领战俘进行转移，专门把高级将领战俘分离出来，押往台湾玉里战俘营。6月15日，日军进一步缩小高官战俘群体，将16名高级军政要员转押到台湾木栅战俘营，其中就包括温莱特。
1943年是太平洋战场上的大转折之年。鉴于战场态势的变化，日军对待高级将领战俘也采取新的策略。到木栅战俘营后，日军行为有所收敛，战俘的伙食也有所改观。当然，日军做出这些变化是别有用心，他们要求将军战俘们给各自的国家政府首脑写信，规劝他们不要再继续对日作战。日军采取的这些举措充分暴露了其试图把盟军高官战俘用作战争筹码的意图。
