“飞虎队的精神在今天依然鲜活”

　　“95%左右的敌后跳伞飞行员都可以得到有效救援”

　　“他（陈纳德）同时又是一个意志非常坚强的人，无论在多么困难的环境下，比如在日军一直在空中处于优势时，他也从未放弃过。”嘉兰惠说。

　　说到意志坚强，陈纳德将军在其回忆录中，倒是不止一次把这样的赞誉给予了他所见到的中国军民。

　　陈纳德这样写道：“按照常理，中国在战争的头两年遭受的损失，已经足以迫使一个国家投降——11个省沦陷，所有重要铁路线被切断，将近95%的中国工矿企业被重创，陆军最精锐的各师及空军几乎全军覆没……”但中国人民用行动给出了决不投降的答案。比如那场因惨烈异常而震惊世界的“衡阳保卫战”，陈纳德将军引述了其指挥的第十四航空队一位情报官报告中的文字：“面对装备精良的日军，这些手拿陈旧武器、饥寒交迫的军人没有丝毫的气馁和抱怨，而是鼓足勇气、顽强奋战。军官们晚上制订作战计划，白天则披坚执锐、身先士卒。他们都是值得后世敬仰的斗士！”由于缺少补给，美军第十四航空队在燃油耗尽的情况下无奈停飞，无法对驻守衡阳城的中国军队提供持续空中支持。衡阳城在被围第49天后陷落。但陈纳德将军写道：“衡阳战役后中国修建了一座纪念碑，这座精魂铸就的纪念碑，正是对那些‘中国不抵抗’论者的无声驳斥。”

　　在陈纳德看来，在比“衡阳保卫战”更早一点的常德战役中，中美两国情报官的出色表现，足以令“中美军方无法在战场上通力合作”的论调不攻自破。他写道：“事实证明，只要能够真正做到肝胆相照、荣辱与共，两国军人就可以在战场上创造令人瞩目的奇迹。”

　　除了两军合作，令陈纳德感动的还有来自中国人民的无私支持。在他的回忆录中，不乏这样的段落：“抗战时期，中国人对美国的支持和好感绝对是实打实的，其中没有任何虚伪的成分。他们表示自己友谊的最有力的方式，就是随时乐于为我们献出自己的一切。”“在我看来，日占区的那些中国军民舍生忘死地营救跳伞的美国飞行员、并自发地为我们传递情报的行为，最能够体现抗战时期中美两国的深厚友谊。”“中国军民冒着被日军枪毙、灭门的极大的风险帮助我们，其中既有包括中共领导的抗日武装，也包括许多普通的中国百姓。经战后统计，有95%左右的敌后跳伞飞行员都可以得到有效救援，并重返战场。”

　　“对历史的无知是最糟糕的事情”

　　“他十分睿智，很早就认识到了中国战场的重要性，并且预见到日本的下一个目标将是美国。他意识到，帮助中国其实就是在帮助自己的国家。”嘉兰惠说。

　　果然，1941年12月7日，日军偷袭了珍珠港。当时身在中国的陈纳德得知消息后意识到，“尽管并不情愿，可战争还是把包括我们在内的所有美国人都卷进去了”。

　　中国战场的重要性没有得到及时、充分的重视，这是陈纳德将军在战时除了领导航空队作战之外面临的最为心焦的事情。不幸的是，即使在战后的70年中，忽视中国战场的观念似乎也并未得到改变。

　　“我感到非常遗憾，人们对在亚洲战场发生的一切，没有像对欧洲战场一样关心。这可能是因为大多数美国人的祖先来自欧洲，而亚洲看上去离我们太遥远了。”嘉兰惠说，“但在亚洲战场发生的一切，甚至远比欧洲战场要惨烈。2300万中国人在日军的暴行下丧生，这比德国纳粹在欧洲残杀的犹太人还多得多。”

　　“这就是我为什么要担任陈纳德航空博物馆馆长的原因。我的博物馆想要改变这个认识，希望要让人们知道在亚洲战场发生了什么。”嘉兰惠说，“对历史的无知是最糟糕的事情。成千上万的中国人牺牲了生命来保全自己的国家，成千上万的美国人付出了牺牲才换来了我们国家现在的生活。如果我们不了解历史、不感念历史，如果我们将这一切视为理所当然，那是最不能被接受的事情。”

　　“让年轻人感受当年那段历史”

　　嘉兰惠此行来到中国，曾在四川造访了美国援华空军机场旧址等“飞虎队”在华作战的遗址。喷绘着“鲨鱼头”的“飞虎队”战机，曾经无数次在中国人民当时用石头和泥浆完全手工铺筑出来的机场上起飞作战。这些故地，也成为“飞虎队”与中国军民精诚合作的见证。

　　陈纳德将军在他的回忆录中记述道：“中国的机场虽然设施十分简陋，但抗打击能力却是超一流的。无论日本人在跑道上炸出多少大坑，那些吃苦耐劳的中国民工总可以在几个小时内就将这些弹坑修复平整，丝毫不会影响作战……负责保卫飞机的中国哨兵，甚至在日军空袭的情况下都拒绝离开自己的哨位半步，最后就被炸死在那里……”

　　嘉兰惠这次来中国瞻仰这些历史遗迹，特别带来了她的两个孙女。她说：“我此行最重要的目的之一，就是要让年轻一代感受那段历史，感受中国文化和中国人民的热情。”她收获了一个非常让人动情的瞬间：“在我们离开四川的时候，我的两个孙女都流下了眼泪。这让我觉得我想要做的工作非常有意义。让年轻人来亲身体验这一切是非常重要的，当她们回到美国之后，她们会告诉其他人，中国人民是多么友好、她们在这里受到了如何的礼遇。这将有助于美中人民未来增进交流和理解。”

　　嘉兰惠说，她在中国的感受还让她得到了一种动力，这种动力来自于“自省”。“有时候，中国人民对我们表现出的感恩之情甚至让我感到有些惭愧，因为我自己的国家并没有像中国一样给予这段历史必要的、充分的尊重和感激。”

　　不过，情况在近些年有了一些变化。嘉兰惠的孙女告诉她，飞虎队的这段历史现在已经出现了在她们的教科书里。但嘉兰惠想要做的更多。她介绍说：“我们的纪念馆现在已经开设了中文课程，我还想在我外祖父的家乡路易斯安那建立一个‘陈纳德学院’。通过这些举措，向我们的后代传递有关美中两国文化和两国关系的知识，并且让他们意识到美中两国之间开展精诚合作的潜力。”

　　嘉兰惠说，她甚至还打算与好莱坞合作，筹拍一部有关飞虎队的电影或电视剧。“我们想邀请当红的年轻偶像来出演，这样年轻人才会被吸引啊。”嘉兰惠笑着说。