社会贫富分化愈发严重 美国中产阶级很焦虑

　　中产阶级是美国社会的中坚力量，是所谓“美国梦”的实践者。然而，由于经济增长乏力，越来越多中产阶级抱怨难以维持原有生活水平，美国社会的贫富分化也愈发严重。

　　【中产再定义】

　　斯蒂芬·拉文最近在辛辛那提找到一份新工作。虽说只是开卡车，但挣得比原来当工人多，还享有医疗保险和带薪假期等待遇。拉文全家因此进入“经济快车道”。

　　杰西卡·比尔德是旧金山一所大学的英语语言文学副教授。她热爱这份工作，却担心学校下学期不给自己排课。如果那样，她即没有收入也买不起医疗保险。而且，她现在挣得还没１５年前多。

　　马里兰州年轻大学生霍普·哈利相信，经济会好起来，自己会找到一份好工作，但她知道：“如果没上过大学，生活好不到哪儿去。”她谨慎地选修了医疗相关专业，兼职前台接待挣学费。

　　这３个美国人的求职故事，折射出美国社会阶层的变迁，仍有人渴望晋身中产阶级，一旦身在其中又担心朝不保夕。

　　在美国文化中，中产阶级原本是个闪闪发光的词汇，等同于富裕、体面的生活。第二次世界大战以来，中产阶级成为勤奋工作的代名词，暗示着赚大钱、出人头地的远大前程。如今在美国，中产阶级变了味，更容易让人联想起无望的挣扎，与富裕、舒适的生活无缘。

　　衡量标准却从来没有改变：大房子、好车和良好教育，从衣着到娱乐享有众多消费选择。如今，拥有智能手机和大屏幕电视的美国人并非少数。究竟是什么让人觉得难以维持原来的中产生活了？

　　马里兰州小镇弗雷德里克居民莫里斯·埃文斯认为，物价涨得厉害是原因。“钱不值钱了，”埃文斯说。他上世纪８０年代在哥伦比亚特区万豪酒店工作，年收入３.５万美元。当时物价是１美元就能点一份牛排，手头宽裕。“现在人们挣的钱也不过如此”，物价却一涨再涨。

　　阶层变化也体现在人口构成上。在１９７０年，四成美国家庭的构成是夫妻双方和至少一个未满１８岁的孩子。到了２０１２年，这种家庭占比滑落至两成，越来越多单亲家庭出现。

　　就业市场也发生了翻天覆地的变化。以前打卡上班的人收入宽裕，生活富足。如今，机器自动化导致大批工人和写字楼白领失业，学历成为用人单位看重的因素。铁饭碗一去不复返。以自由撰稿人、合同工和独立工作者为代表的“零工经济”虽然难以提供就业安全，但正显示出更加灵活、自由和富有创造性的特点。 

　　实际上，根据乔治·华盛顿大学经济学家斯蒂芬·罗斯的分析，从饮食、住房到教育，美国人的生活水平非但没有退步反而提高了。官方统计数据显示，自从８０年代以来，美国家庭平均收入增长９％。

　　也有反对者称，美国家庭收入增长是因为更多妇女加入职场，全家有两个人在工作。关于通货膨胀的抱怨不绝于耳。“自认中产的每个人都希望自己的孩子上大学，大学学费可是跑赢了通胀，”研究不同阶层收入的社会学家莱恩·肯沃西说。

　　即使如此，肯沃西也指出，美国人的平均生活水平确实有所提高。一个简单的标准足以说明问题。１９６０年，美国人三分之二的收入用于购买食品、衣服和房屋。到了２０１３年，只有不到五成收入用于同类消费。在１９７８年至２００７年期间，美国人均寿命也延长７年至７８岁。