
游客在参观巨大的土星V火箭。新华网记者张永兴摄
约翰逊航天中心内有100多座大小各异的建筑,里面容纳了进行航天活动和应用研究的各类设备和设施。作为美国国家航空航天局(NASA)属下的一个机构,约翰逊航天中心从1961年开始就负责协调管理美国的载人航天任务。NASA的任务控制总部就位于约翰逊航天中心。从1965年双子星4号以来,所有NASA的载人航空任务都是在这里指挥的。目前,约翰逊航天中心负责控制航天飞机的飞行和国际空间站的状态。此外,该中心还有美国宇航员训练中心。
与各国游客一道,记者首先来到了飞行任务控制中心。解说员介绍说,约翰逊航天中心担负着美国载人航天飞行的设计、研制和试验工作,是实施“水星”“双子星”“阿波罗”和天空实验室、国际空间站等载人航天计划的主战场,其飞行任务控制中心和航天员选拔训练中心职能尤为瞩目。中心领导着与人类探索和开发宇宙空间民用计划相关的各类研究项目,主要服务对象是NASA等。除了100多名航天员外,中心目前还有数千名联邦雇员。现在,中心是NASA的月球标本库、航天飞行科学研究和医学研究的大本营,在天体岩石研究上处于世界领先地位。
1969年7月21日,美国“阿波罗-11”号宇宙飞船就是从这里飞向天外,登上了月球,而人类在月球上说的第一个词就是“休斯敦”。