2014年，奥巴马到罗马会晤新任教宗，他还把握时间在私人导游的陪同下参观了斗兽场。
奥巴马的助手们指出，之前的总统们出行时也总是配备相同的安全和行政支持。他们坚称，奥巴马的大部分个人旅行都肩负重要的外交目的。他们表示，他在越南一家面馆与CNN美食节目主持人安东尼 波登一起吃面条，有助于传达总统希望加深两国人民关系的愿望。奥巴马夫妇在古巴一家餐厅的晚餐约会，有助于巩固美国和古巴这两个老对手之间的新关系。
“这些时刻使得总统能够通过亲身体验来强调他所关心的问题，”白宫的传讯副主管莉兹 艾伦说，“去看阿拉斯加融化的冰川或在我们国家公园的小径上漫步真的能让人充分理解气候变化所带来的冲击，以及保护我们的土地和水资源的重要性。”
“在国外旅行时，”她补充说，“打破常规去参观文化地标能进一步加深与那个国家的联系。”
