1931年9月18日夜，日本关东军按照侵略中国的预定计划，将沈阳附近柳条湖一带南满铁路路轨炸毁，然后诬称是中国军队所为，以此为由悍然向东北军驻地北大营和奉天（沈阳）城发动进攻。由于东北军放弃了有组织的抵抗，日军只用4个月零18天，就占领了东北全境，并在此扶植了溥仪为皇帝的伪满洲国政府。这就是当时震惊中外的“九·一八事变”。
“九·一八事变”拉开了日本武力侵华的序幕，也使日本成为亚洲二次世界大战的策源地。当记者前往沈阳采访研究“九·一八”的相关人士时，以“九·一八”历史博物馆井晓光馆长为代表的一批专家学者不约而同地提醒记者，“‘九·一八事变’准确的称谓应该是‘九·一八侵略战争’，而中国抗战的起始时间也应该从这一天算起，同时在这
里中国人打响了世界反法西斯战争的第一枪。”
从918开始到1937年77事变，这个阶段应该说是局部抗战，其中包括东北军、义勇军和抗联。 |
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 正当欧洲战场上战火熊熊之际，远东扩张成性的军国主义国家-日本也在磨刀霍霍。日本为了在亚太地区建立起它梦寐以求的“大东亚共荣圈”，于1941年7月确定了“南进战略”。
1941年10月，极端好战的东条英机出任日本首相，加快了准备战争的步伐。
1941年12月7日夏威夷时间7点55分，从日本机动部队航空母舰上起飞的轰炸机袭击了珍珠港中的美国太平洋舰队。珍珠港的惨败促使美国举国一致地投身于第二次世界大战之中。太平洋战争从此拉开了帷幕。
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 “七七”事变爆发后，日本由局部侵华发展为全面侵华战争。它表明日本法西斯首先将局部战争推向世界性规模。中日战争全面爆发后，双方投入兵力400余万人，战火遍及10多个省区，面积60余万平方公里。中日战争成了当时世界基本矛盾在亚洲全面激化的最高形态。苏、美、英等国均以不同的方式加入到中国的抗日战争中来。爱因斯坦、罗素和罗曼·罗兰等国际知名人士联名发表宣言，谴责日本的侵华政策；苏联和美国直接派遣空军志愿队来华，与中国空军并肩对日作战；朝鲜、印度、加拿大等10余国志愿援华友人陆续来到中国战场，投入到抗日斗争的洪流中；缅甸、马来亚、印度尼西亚、菲律宾、泰国等东南亚各国人民通过捐款、捐物等手段，支援中国抗战……中国人民在东方开辟了第一个大规模反法西斯战场。中国抗日战争的胜败直接影响着世界反法西斯战争的历史进程。无怪美国二战史委员会主席和国际二战史委员会副主席戴德华教授和以色列教授夏阿龙等人撰文明确提出：1937年7月7日的卢沟桥事变是第二次世界大战的开始。
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日本对外侵略扩张的思想和政策是由来已久的1552年和1597年，丰臣太吉两次发兵侵略朝鲜，妄图以朝鲜为跳板，侵略中国，征服亚洲。他的狂妄侵略行径被朝鲜人民和朝中联军彻底粉碎。
