12月1日是世界艾滋病日。根据联合国艾滋病规划署和世界卫生组织统计，自1981年首度证实以来，AIDS已夺取超过3,000万人的性命，使它成为史上最具破坏力的流行病之一。1983年，人类免疫缺陷病毒（HIV艾滋病毒）在美国首次发现。该病毒破坏人体的免疫能力，导致免疫系统失去抵抗力，从而导致各种疾病及癌症得以在人体内生存。

除了艾滋病，埃博拉，狂犬病，甲型H1N1，马尔堡，天花等许多种传染病毒，在今天依然是人类文明社会的威胁。获得1960年诺贝尔生理学和医学奖的英国免疫学家梅达沃曾将病毒描述为“一个包裹在蛋白质里的坏消息”。埃博拉(Ebola virus)病毒，是一种十分罕见的病毒，能引起人类和灵长类动物产生埃博拉出血热的烈性传染病病毒，死亡率在50%至90%之间。

在电子显微镜扫描下的禽流感病毒图象。禽流感病毒(AIV)属甲型流感病毒。流感病毒属于RNA病毒的正黏病毒科。病毒的结构如此简单：一个蛋白质做成的外壳里包着一团主司遗传的物质核酸。与其他微生物相比，病毒的形态极其微小。一个一般大小的细菌，直径约500纳米，而大多数病毒的直径在10-300纳米之间。病毒一旦脱离宿主细胞，便会丧失生命力，以大分子的状态存在。但它会伺机行动，条件成熟便立刻进入宿主细胞，恢复它的生命力。

登革热病毒能引起登革热急性传染病，通常由在白天叮咬人的埃及伊蚊和白纹伊蚊传播，登革热病毒能够引起一系列临床症状，包括有生命危险的失血性休克。感染登革热病毒轻则突然发热、剧烈肌肉疼痛、骨关节痛，重则广泛出血、迅速休克。1779年在埃及开罗、印度尼西亚雅加达及美国费城发现该病毒。邪恶的东西并不都是以丑恶的面目出现，他们都有着“隐形杀手”的美丽外衣。

马尔堡病毒是一种致命性病毒，马尔堡出血热的致病源。马尔堡病毒和埃博拉病毒有关，亦是同样源自非洲乌干达及肯尼亚一带。病毒是由动物传染给人类，但病毒终极来源不明。马尔堡病毒可以透过体液，包括血液、排泄物、唾液及呕吐物传播，目前没有任何疫苗或医治的方法。病患者病状为发高烧，腹泻、呕吐，身体各孔穴严重出血，通常病发后一周死亡。

狂犬病是由狂犬病毒（Rabies Virus）引起的人畜共患的传染病。早在1884年病毒发现之前，法国科学家巴斯德就发明了狂犬疫苗。人被患狂犬病的动物咬伤、抓伤或经粘膜感染均可引起狂犬病，在特定条件下也可以通过呼吸道气溶胶传染。在狂躁型狂犬病患者中，可出现恐水或怕风症状，故又称“恐水症”。

军团病是军团杆菌(legionellosis)所引起的以肺炎为主的感染，又称为军团病。病原菌主要来自污染的水源，自呼吸道侵入。致病菌尚可能引起另一种以发热、头痛、肌痛为主的临床类型，病情较轻。1976年美国宾夕法尼亚州退伍军人军团在费城一个旅馆开会，约4400名代表及家属中共有221人相继发生肺炎，其中34人死亡。军团病由此而得名。

图为彩色扫描电子显微镜下的的流感嗜血杆菌。由流感嗜血杆菌自然产生的疾病只会在人类出现。在婴儿及孩童中，乙型流感嗜血杆菌会引致菌血病症及急性细菌性脑膜炎。偶尔也会引致蜂窝组织炎、骨髓炎及关节感染。流感嗜血杆菌是一种没有运动力的革兰氏阴性杆菌。它是于1892年由费佛博士在流行性感冒的瘟疫中发现。

疱疹病毒是一组具有包膜的DNA病毒，已知有120多种。 因其代表种——单纯疱疹病毒能引起匐行性疱疹而得名。疱疹病毒感染的宿主范围广泛，可感染人类和其他脊椎动物。

诺沃克类病毒感染后出现以呕吐，腹泻为主要症状的疾病。诺沃克类病毒为一组属于微小病毒的病原体，诺沃克病毒直径25～32nm，圆形，无包膜，仅人和猩猩易感。病毒抵抗力较强，耐乙醚、酸及热，60℃30分钟加热不能完全灭活。

流行性感冒病毒，简称流感病毒，是一种造成人、狗、马、猪及禽类等患流行性感冒的RNA病毒，它会造成急性上呼吸道感染，并借由空气迅速的传播，在世界各地常会有周期性的大流行。病毒最早是在1933年由英国人威尔逊·史密斯(Wilson Smith)发现的，他称为H1N1。H代表血凝素；N代表神经氨酸酶。字母后的阿拉伯数字则代表抗原的类型。

电脑制作的人鼻病毒（HRV）的图像。人鼻病毒是小RNA病毒科、鼻病毒属的一种，是人患普通感冒的主要病原。大约有10%-20%的成年人感冒是由HRV感染引起，而婴幼儿感冒有15%-30%是由HRV致病。