科技的未来在青年。上海市科学学研究所与施普林格·自然集团合作开展的《2021“理想之城”——全球青年科学家调查》研究，对两万多篇全球青年科学家科研论文进行了统计分析，对上千名全球一线青年科学家进行了问卷调查，深入研究了全球青年科学家的流动趋势、成长规律和发展需求。
全球青年科学家论文统计分析结果显示，2012-2020年，上海青年科学家的人均学术贡献排名全球20座科技创新中心城市中的12位。而当仅统计2018-2020年时，上海青年科学家人均学术贡献排名20城市的第8位。在2012-2020年各城市的青年科学家学术发展曲线中，上海青年科学家成长速率排名20城市的第6位。北京、深圳也表现出相似的发展特征，特别是深圳2018-2020年青年科学家人均学术贡献已进入前三名，成长率排名20城市首位。这显示了近年来中国城市越来越成为青年科技人才成长发展的良好平台。
2012-2020年，青年科学家在中国城市与欧洲城市之间的相对流动较为频繁和密集。中欧互为对方青年科学家流入的主要来源和流出的主要去向，体现了中欧在青年人才培养和交流上日益密切的合作关系。
关于青年科学家未来迁移愿望的问卷调查结果显示，在20座全球科技创新中心城市中，上海对于全球青年科学家的吸引力排名第四位，居中国城市之首，充分体现了上海的科技创新开放窗口和网络枢纽地位。特别是对于全球30岁以下青年科学家的吸引力，上海位居所有20座城市之首。
全球受调查青年科学家普遍认为，稳定的科研经费支持、高水平的科研机构平台和独立承担开展研究项目的机会是对于青年学者职业发展最为重要的影响因素。其中，中国青年科学家更加重视所在的高水平科研平台，北美青年科学家更加重视独立主持研究的机会，而欧洲青年科学家更加重视稳定的经费支持。
与其他国家青年科学家相比，来自中国城市的青年科学家更加倾向参与科技创业，其中上海青年科学家显示出最强的创业积极性，选择参与科技创业和投资的人数比例达到了17.07%，相当于每6人中就有一人把创业作为事业发展方向。
受调查青年科学家认为，科技创新的“理想之城”最关键的要素包括城市能为科研人员提供合理的生活成本和良好的公共服务（23.08%）；拥有世界级大学和科研机构（16.24%）；地方政府积极支持科技创新（14.79%）以及对多元族群、文化的包容性（12.22%）。
