1月20日，在美国华盛顿白宫，美国总统奥巴马（左一）参加宣誓仪式，履行法定连任就职程序，开始第二任期。当天的宣誓仪式由最高法院首席法官约翰·罗伯茨主持。美国宪法规定，奥巴马的第一任期于20日中午结束，他必须在当天履行连任就职程序。新华社/路透
当地时间1月20日(北京时间1月21日凌晨)，美国总统奥巴马正式开始他的第二个任期，但他面临的任务一点不比第一个任期轻松。虽然美国暂时避开了财政悬崖，但马上将遭遇国债上限触顶、面临债务违约等困境，奥巴马不得不与国会共和党人再度博弈。而经济复苏、促进就业、枪支管控、移民改革等，都是奥巴马第二任期要优先解决的重大问题。
曾为连任苦战 处理经济是最大短板
奥巴马2012年9月初正式获得民主党总统候选人提名，与共和党总统候选人罗姆尼节节苦战。奥巴马支持率曾大幅领先于罗姆尼，但在10月3日首场总统候选人辩论后，奥巴马因轻敌、准备不足而表现温吞，选民纷纷表示失望，罗姆尼则趁机大步赶上。
此后媒体进行的多项民调显示，奥巴马的支持率与罗姆尼不相上下，但在主要摇摆州则小幅领先。舆论一度广泛认为，罗姆尼将赢得多数选票。不过，奥巴马最终靠赢得大多数摇摆州选票，战胜对手，获得了第二任期。
分析称，奥巴马在个人形象、亲和力、外交政策等方面一直占有优势，在女性选民与少数族裔(包括西班牙语裔与非洲裔等)中的支持率也大幅高过罗姆尼。作为现任总统，他也掌握着大量行政资源。不过，奥巴马在处理经济工作能力上的支持率却一直落后于罗姆尼，这是他执政最大的短板，经济议题也曾经成为罗姆尼攻击奥巴马的主要利器。
美国劳工部2012年10月5日与11月2日公布的当月就业数据显示，美国的失业率分别为7.8%与7.9%，均在8%以下，是美国四年来失业率首次低于8%，舆论称，这对奥巴马有利。不过，奥巴马已成为二战以后首位在失业率超7.4%的情况下，仍获得连任的美国总统。分析称，这也许显示出美国选民愿意再给奥巴马4年时间，让其实现当初的竞选承诺。
