世界最南端的灯塔。新华社记者 叶书宏 摄

　　“世界尽头”的文明碰撞

　　南纬５０度的火地岛，美洲大陆的最南端，４万８千公里泛美公路的尽头，人类文明通往南极神秘世界的最后门户。

　　一万多年前，亚洲人穿越白令海峡向南迁徙，最终被南大西洋冰冷的海水挡住脚步。８０００多年前，这支人类的火种成为了定居火地岛的亚马纳人。

　　这是一个强悍的印第安海洋游牧部落：日出而作，合恩角惊涛骇浪中逐猎海狮，日落而息，宁静的比格尔峡湾中点起篝火享用猎获。

　　１５２０年１０月，麦哲伦闯入了后来以他名字命名的海峡，远远地看到岸边燃起的团团篝火，在羊皮卷航海日志上用鹅毛管轻轻落笔：我想我看到了一个“火之岛”。火地岛之名由此而来。

　　麦哲伦不会想到，那星星点火会是文明之光。这次没有正面接触的邂逅，开启了太平洋通往大西洋的海上通道，同时也扼杀了正在襁褓中的印第安文明。

　　这些海上牧民躲进岸边窝棚，惊恐地看着欧洲船舶从麦哲伦海峡经过，疯狂猎杀着他们赖以生存的海狮。坚韧的生命力战胜了荒原猛兽和严寒，却输掉了人类文明的竞赛。

　　１８２６年，大英帝国的航海版图延伸至南大西洋，一只绘制航海图的英国舰船“比格尔”号驶进了今天以它名字命名的海峡。大西洋两岸的文明在火地岛第一次正面相撞。

　　海上牧民用３万多词汇定义了自己的世界。但在自大的英国人看来，他们仍是披着海狮皮的蛮族。四个亚马纳人被带往伦敦，英国人试图让他们信仰基督，然后为自己的族人传播福音。

　　经过六年的教化，其中三名印第安人重新返回故地，与他们同时抵达的，还有那位物种进化论的创始人查尔斯·达尔文。他用了四年时间对火地岛生态进行了考察，让这片冷酷仙境举世闻名。

　　英国人对印第安人的精神改造计划没能实现，白人带去的肆虐病菌和疯狂捕杀下海狮数量的不断减少，让这些海上牧民彻底灭绝，只剩下岸边所剩无几的窝棚遗迹和博物馆里陈列的枯木残垣。

　　阿根廷独立后，政府开始强化对火地岛的主权管理。由四艘军舰组成的南大西洋远征军在萨尔瓦门托岛建立了“世界最南端的灯塔”。１８８４年１０月，阿根廷水手在荒无人烟的乌斯怀亚建立了海监局，标志着乌斯怀亚，这座“世界尽头城市”的诞生。